Kacper Piorun zdobył w Skopje brązowy medal mistrzostw Europy w szachach. Polaka, który zgromadził 8 pkt, wyprzedzili tylko najwyżej rozstawiony w turnieju Rosjanin Władisław Artiemjew oraz Szwed Nils Grandelius – po 8,5.
W ostatniej rundzie Piorun (KSz Stilon Gorzów Wielkopolski) zremisował czarnymi z reprezentantem Niemiec Liviu-Dieterem Nisipeanu, mistrzem Europy z 2005 roku z Warszawy.
27-letni mistrz Polski z 2017 roku, legitymujący się 37. rankingiem w stawce uczestników, rywalizację w Skopje zakończył bez porażki – z pięcioma wygranymi i sześcioma remisami. W decydującej fazie turnieju spotykał się z zawodnikami ze ścisłej czołówki turnieju, wyżej od siebie notowanymi na liście światowej Węgrem Ferencem Berkesem, Izraelczykiem Maximem Rodshteinem, Grandeliusem, Artiemjewem czy Ivanem Czeparinowem z Gruzji i żadnemu nie dał się pokonać, w kilku przypadkach będąc bliższy zwycięstwa.
To szósty medal wywalczony przez polskiego szachistę w rozgrywanym od 2000 roku czempionacie Starego Kontynentu. Wcześniej na podium tej imprezy stawali: Bartłomiej Macieja - złoto w 2002 roku, Radosław Wojtaszek – srebro w 2011 i 2018 oraz brązowi medaliści Tomasz Markowski (2000) i Mateusz Bartel (2015).
– To wspaniały wynik. Brąz to duży sukces. Z tego względu, że Kacper tak naprawdę od początku do końca grał z najlepszymi. Nie było tak, że w końcówce gdzieś "czmychnął" przypadkiem do góry. Cały czas plasował się bardzo wysoko w klasyfikacji. Zasłużył na medal w stu procentach. Wydaje mi się, że mógł nawet pokusić się o cenniejszy kruszec, bo w kilku partiach miał duże szanse na wygraną, szczególnie w siódmej rundzie, gdy zremisował z Rodshteinem z Izraela. Tak naprawdę spotkał się z całą czołówką, więc nie ma przypadku, że mając taki sam dorobek jak dziewięciu rywali, został najwyżej z nich sklasyfikowany, gdyż miał najwyższe dodatkowe wartościowanie – skomentował dla PAP arcymistrz Wojtaszek, srebrny medalista ME sprzed roku.
Dobrze zakończył turniej także drugi z etatowych reprezentantów Polski Mateusz Bartel (KSz Polonia Wrocław), który w 11. rundzie pokonał Łotysza Igora Kowalenkę i dzięki temu awansował na 22. miejsce w turnieju, ostatnie premiowane awansem do rozgrywek o Puchar Świata.
Pula nagród w Skopje wynosiła 100 tys. euro, zwycięzca otrzymał 20 tys., trzecią lokatę premiowano kwotą 10 tys.
Końcowa kolejność mistrzostw Europy (po 11 rundach):
1. Władisław Artiemjew (Rosja) – 8,5 pkt
2. Nils Grandelius (Szwecja) 8,5
3. Kacper Piorun (Polska) 8,0
4. Maxim Rodshtein (Izrael) 8,0
5. Ferenc Berkes (Węgry) 8,0
6. David Anton Guijarro (Hiszpania) 8,0
7. Liviu-Dieter Nisipeanu (Niemcy) 8,0
8. Sergiej Mowsesjan (Armenia) 8,0
9. Niclas Huschenbeth (Niemcy) 8,0
10. Grigorij Oparin (Rosja) 8,0
...
22. Mateusz Bartel (Polska) 7,5
84. Igor Janik (Polska) 6,5
94. Szymon Gumularz (Polska) 6,5
107. Grzegorz Nasuta (Polska) 6,5
214. Piotr Piesik (Polska) 5,0
227. Mateusz Paszewski (Polska) 5,0
256. Aleksander Hnydiuk (Polska) 4,5
296. Damian Lewtak (Polska) 4,0
343. Katarzyna Dwilewicz (Polska) 4,0