Polak występujący obecnie z Phoenix Suns wcieli się w rolę gwiazdy własnej telewizji oraz przewodnika po Florydzie i świecie gwiazd NBA. Były zawodnik miejscowych Magic będzie gościł kibica ze Szczecina, który na licytacji Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy wygrał wyjazd do Orlando. Za tygodniowy pobyt w USA i obecność - na zaproszenie Gortata - w hali Amway Center zapłacił ponad 61 tysięcy zł.

Gortat w niecodziennej roli

– Marcin wsiadł do samolotu do Orlando zaraz po meczu Phoenix z Golden State Warriors. Zwycięzca licytacji WOŚP wylatuje do USA w czwartek, więc obaj pojawią się na Florydzie mniej więcej w tym samym czasie. Marcin otrzymał wolne w Suns, podobnie jak cała drużyna, aż do poniedziałku – powiedział menedżer fundacji Marcina Gortata Jakub Kopeć.

27-letni polski koszykarz po raz pierwszy został wytypowany przez ekspertów jako kandydat do występu w Meczu Gwiazd. W głosowaniu fanów zajął piąte miejsce wśród środkowych drużyn Konferencji Zachodniej.

Najpopularniejszym zawodnikiem okazał się były kolega klubowy łodzianina z Orlando Magic Dwight Howard, który otrzymał ponad 1,6 mln głosów. Oprócz niego w pierwszej piątce Wschodu wystąpią: Carmelo Anthony (New York Knicks), LeBron James i Dwyane Wade (obaj Miami Heat) oraz MVP minionego sezonu Derrick Rose (Chicago Bulls).

W ekipie Zachodu mecz rozpoczną Andrew Bynum i Kobe Bryant (obaj Los Angeles Lakers), Blake Griffin i Chris Paul (obaj Los Angeles Clippers) oraz Kevin Durant (Oklahoma City Thunder).

Rezerwowych - po siedmiu w obu zespołach - wytypowali w głosowaniu trenerzy wszystkich 30 klubów NBA. W tym gronie jest pięciu obcokrajowców: urodzony w Sudanie Brytyjczyk Luol Deng (Chicago Bulls), Francuz Tony Parker (San Antonio Spurs), Niemiec Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), Hiszpan Marc Gasol (Memphis Grizzlies) i kolega klubowy Gortata - Steve Nash.

Bryant jak O'Neal

Kanadyjski rozgrywający Suns będzie najstarszym uczestnikiem 61. Meczu Wschód - Zachód i czwartym w historii nominowanym do prestiżowego wydarzenia, który skończył 38 lat. Wcześniej w takiej sytuacji znalazły się legendarne postaci NBA: Kareem Abdul-Jabbar (cztery razy grał po 38. urodzinach), Michael Jordan (dwa razy) i Karl Malone (raz).

Inny rekord należy do etatowego uczestnika All Star - Bryanta. Po raz 14. z rzędu wystąpi w tym gronie, co oznacza, że wyrównał osiągnięcia Jerry'ego Westa, Malone'a i Shaquille'a O'Neala. Cztery razy otrzymał nagrodę dla najlepszego gracza spotkania.

Zespół Wschodu poprowadzi szkoleniowiec ”Byków” Tom Thibodeau, a Zachodu - Scott Brooks z Thunder, który drużyny miały najlepszy procent zwycięstw w swoich konferencjach na dzień 15 lutego.

Orlando po raz drugi będzie gościć najlepszych koszykarzy świata, poprzednio 20 lat temu.

Atrakcje dla kibiców

Jak co roku podczas Weekendu Gwiazd odbędą się konkursy indywidualne i mecze towarzyszące. Pojawi się w nich kilka nowości.

Najważniejsza to zmiana formuły spotkania debiutanci kontra drugoroczniacy. Składy zostały "wymieszane", a drużyny poprowadzą legendy NBA Shaquille O'Neal i Charles Barkley. W ekipie tego pierwszego wystąpią m.in. ubiegłoroczny zwycięzca konkursu wsadów Griffin, robiący furorę w ostatnich tygodniach Jeremy Lin (New York Knicks) i Hiszpan Ricky Rubio (Minnesota Timberwolves).

Nowością będzie też sposób wyboru zwycięzcy konkursu wsadów piłki do kosza, w którym umiejętności zaprezentują mało znani szerszej publiczności zawodnicy. Zadecydują wyłącznie głosy fanów, a nie sędziów; zamiast dwóch rund odbędzie się jedna. Sympatycy koszykówki będą głosować na najbardziej efektowną akcję za pomocą sms-ów, oficjalnej strony internetowej ligi oraz portalu społecznościowego Twitter.

W konkursie dla rozgrywających polegającym na dryblingu tytułu będzie bronić Stephen Curry (Golden State Warriors), a jednym z rywali będzie Parker. Z kolei James Jones (Miami Heat) spróbuje po raz drugi z rzędu wygrać konkurs rzutów za trzy punkty, a wśród jego przeciwników są m.in. Joe Johnson (Atlanta Hawks), Love i klubowy kolega Mario Chalmers.

Składy drużyn 61. Meczu Gwiazd ligi NBA:

Konferencja Wschodnia (trener Tom Thibodeau, Chicago Bulls):

pierwsza piątka: Carmelo Anthony (New York Knicks), LeBron James, Dwyane Wade (obaj Miami Heat) i Derrick Rose (Chicago Bulls), Dwight Howard (Orlando Magic);

rezerwowi: Paul Pierce (Boston Celtics), Chris Bosh (Miami Heat), Luol Deng (Chicago Bulls), Roy Hibbert (Indiana Pacers), Andre Iguodala (Philadelphia 76ers), Joe Johnson (Atlanta Hawks), Deron Williams (New Jersey Nets);

Konferencja Zachodnia (trener Scott Brooks, Oklahoma City Thunder):

pierwsza piątka: Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Andrew Bynum (Los Angeles Lakers), Blake Griffin, Chris Paul (obaj Los Angeles Clippers), Kevin Durant (Oklahoma City Thunder);

rezerwowi: Tony Parker (San Antonio Spurs), Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers), Marc Gasol (Memphis Grizzlies), Kevin Love (Minnesota Timberwolves), Steve Nash (Phoenix Suns), Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder).

Zobacz również: Kolejna porażka Suns. Gortat znów skuteczny