Ubiegłoroczny bolid zespołu Lotus Renault GP wzbudzał sensację nowatorskim układem wydechowym, który był skierowany do przodu i wyrzucał spaliny pod podłogę pojazdu. Miało to poprawiać właściwości aerodynamiczne bolidu, ale okazało się być ślepą uliczką. Na dodatek przed startem sezonu zespół stracił jeden ze swoich głównych filarów – Roberta Kubicę, który uległ poważnemu wypadkowi na rajdzie.

W 2012 rok zespół wkracza mocno odnowiony. Zmieniono nazwę na Lotus F1 Team i za zgodą FIA przemianowano również bolidy z Renault na Lotus. W tym sezonie zespół wystawi zupełnie nowy skład kierowców, z mistrzem świata z 2007 roku, Kimim Raikkonenem na czele. Towarzyszyć mu będzie Francuz Romain Grosjean.

Bolid na sezon 2012 został oznaczony symbolem E20, co ma symbolizować dwudziestą wyścigówkę skonstruowaną w fabryce zespołu w Enstone. Przez wiele lat powstawały tam bolidy Benettona, później Renault, a od tego roku Lotus.

Nowy samochód jest bardzo konwencjonalny. Zgodnie z nowymi przepisami obniżono nos i wzorem Ferrari i Force India Lotus również ma charakterystyczny „schodek” na nosie, ale w porównaniu do rywali jest on mniejszy i bardziej subtelny. Nos jest płaski, tak jak w Force India czy Ferrari, zmieniono też mocowania przedniego skrzydła.

Nowe przepisy wymagają by wydech był umieszczony z tyłu, dość wysoko i skierowany do góry. Inżynierowie Lotusa pod wodzą Jamesa Allisona zadecydowali, że końcówki wydechu znajdą się na sekcjach bocznych, blisko osi podłużnej pojazdu. Sekcje boczne i tył bolidu niewiele różnią się od ubiegłorocznego, choć jak zapewnia Allison większość elementów została przeprojektowana.

– To prawda, że ludzie oczekują od nas innowacji i trochę ich wprowadziliśmy w zeszłym roku. Powiedzmy, że to były subtelne rozwiązania, ale w tym roku też ich trochę mamy. Moją największą nadzieją jest upewnienie się, aby zespół znów znalazł się z przodu stawki na wiele lat. Chcę również, aby wszyscy ludzie w Enstone cieszyli się, że są tutaj i cieszyli się swoją pasją do motorsportu i Formuły 1 – powiedział szef zespołu Eric Boullier.

W ubiegłym roku zespół Lotus Renault GP zakończył sezon na piątej pozycji. Witalij Pietrow i Nick Heidfeld stawali na najniższym stopniu podium w dwóch pierwszych wyścigach, lecz później bolid nie był już tak konkurencyjny. W połowie sezonu Heidfelda zastąpił Bruno Senna. Mimo to zespół zakończył sezon z dużo mniejszym dorobkiem punktowym niż w 2010 roku.

Czytaj też: Nowe Ferrari odsłonięte. Kubicy nie było