Założona przez Petera Saubera ekipa wkracza w swój dwudziesty sezon w Formule 1. W składzie zespołu pozostali ubiegłoroczni kierowcy – Kamui Kobayashi i Sergio Perez. Ten ostatni jest hojnie wspierany przez meksykańskich sponsorów, ale jak donoszą brytyjscy dziennikarze, to za mało by zapewnić ekipie odpowiedni budżet. Tym tłumaczy się nagłe odejście z zespołu jego technicznego dyrektora – James Key opuścił team w ubiegłym tygodniu.

Key pozostawił po sobie nowy bolid, który odsłonięto w poniedziałek na torze w Jerez. Sauber C31, tak jak jego poprzednicy z 2010 i 2011 roku, będzie napędzany silnikami Ferrari. Szwajcarska ekipa korzysta także ze skrzyni biegów i systemu KERS dostarczanych przez włoski zespół.

Nowa przekładnia Ferrari pozwoliła projektantom na znaczne zmiany w tylnej części bolidu. Mniejsza obudowa pozwoliła, zgodnie z panującym w F1 trendem, na skonstruowanie węższego i niższego tyłu. Sekcje boczne są krótsze i niższe niż rok temu, ciasno zbiegając się ku tyłowi auta. Końcówki wydechu umieszczono na sekcjach bocznych. Nie są umieszczone tak blisko osi pojazdu jak w Caterhamie czy Lotusie, ale też nie są tak wysunięte na boki jak w Ferrari czy McLarenie.

Przód bolidu również nie odbiega od innych tegorocznych konstrukcji. Wymuszone nowymi przepisami obniżenie nosa, w połączeniu z tendencją po umieszczania tej części pojazdu jak najwyżej zaowocowały charakterystycznym garbem na nosie. Do tej pory z tego trendu wyłamał się jedynie McLaren.

Zmiana przekładni pozwoliła także na zmianę koncepcji tylnego zawieszenie. Inżynierowie Saubera mogli teraz zastosować zawieszenie z drążkiem ciągniętym (pull-rod), które powoduje mniej zakłóceń w aerodynamice i pozwala na bardziej kompaktową konstrukcję tyłu.

– Naszym celem jest rozpoczęcie nowego sezonu tak mocno, jak w 2011, ale przy utrzymaniu poziomu osiągów przez cały rok. Celem pozostaje regularne kończenie wyścigów na punktowanych miejscach, tak aby umieścić zespół na znacznie lepszej pozycji w mistrzostwach producentów. Sauber C31 posiada dużą liczbę obiecujących poprawek, a w innych strefach stanowi systematyczny rozwój ubiegłorocznego samochodu – powiedział Peter Sauber.

Poprzedni sezon zespół zakończył na siódmej pozycji, choć w końcówce musiał bronić swojej pozycji przed atakami kierowców Toro Rosso. Najlepszym wynikiem zespołu było piąte miejsce Kobayashiego w GP Monaco.

Czytaj też: Dwudziesty bolid z Enstone. Zobacz Lotusa!