Dziewięciokrotny mistrz świata od dawna nie krył, że nie jest zadowolony z jakości motocykli, na których startował w ostatnich sezonach. Do Hondy jednak nie wrócił, lecz zdecydował się przesiąść na włoskie Ducati. Fiat jest jednym z głównych sponsorów teamu Yamaha, więc jego decyzja oznaczała konflikt interesów.

– Nie jesteśmy zainteresowani współpracą z Ducati, dlatego nie możemy być dłużej sponsorem Rossiego – poinformował dyrektor marketingu we włoskim koncernie Rino Drogo.