- Postanowiłem powrócić do sportu wyczynowego. Pokusa startu na jeszcze jednych igrzyskach olimpijskich była zbyt silna. Trenowałem intensywnie całe lato i wystartuję już podczas inauguracji Pucharu Świata w Finlandii, 14 listopada w Ruka - powiedział Manninen, który zakończył karierę sportową w maju ubiegłego roku.

- Myślałem wtedy, że już mi wystarczy. Poza tym chciałem zająć się czymś innym w życiu i rozpocząłem kursy pilotażu - powiedział narciarz.

- Kończąc karierę nie zaprzestałem jednak trenować i po wielu dniach przemyśleń okazało się, że jestem w stanie połączyć intensywną naukę rano z treningami wieczorami. Licencja pilota pasażerskiego jest jednak priorytetem i przed olimpiadą w Vancouver, która będzie prawdziwym końcem mojej kariery, nie będę zbyt często startował w zawodach Pucharu Świata - zakończył Fin.

31-letni Manninen debiutował jako olimpijczyk w Lillehammer w 1994 roku w wieku zaledwie 15 lat. W karierze zdobył trzy medale olimpijskie w sztafecie 4x5 km - srebrny w Nagano w 1998 roku, złoty w Salt Lake City w 2002 i brązowy w Turynie w 2006 roku. Zdobył również trzy złote, dwa srebrne i jeden brązowy medal w mistrzostwach świata. Jest rekordzistą zwycięstw w zawodach Pucharu Świata w kombinacji norweskiej - stał na najwyższym stopniu podium aż 45 razy. Czterokrotnie triumfował w klasyfikacji generalnej PŚ.