Tysiące Portugalczyków pożegnało Eusebio

Według mediów ”Król”, jak zwany był Eusebio wśród kibiców Benfiki Lizbona, miał iście królewski pogrzeb, w którym uczestniczyli najważniejsi państwowi oficjele oraz tłumy mieszkańców Portugalii. ”Czarną Panterę” żegnano zarówno na Estadio da Luz, gdzie w niedzielę wystawiono trumnę, jak i na trasie przejazdu karawanu na cmentarz na przedmieściach Lizbony.

Pomnik za życia

– Dziwnym zbiegiem okoliczności "Król" pochowany został w dniu upamiętniającym Trzech Króli – odnotował jeden z komentatorów telewizji RTP. Kondukt żałobny, który po południu wyruszył spod Stadionu Benfiki, żegnany był przez ponad 20 tys. Portugalczyków, w miejscu w którym gwiazdor odnosił swoje największe sukcesy. Jeszcze za jego życia przed tym obiektem postawiono mu pomnik.

Trumna z ciałem Eusebio była wystawiona tam od niedzielnego wieczora. Z Estadio da Luz przewieziona została do stołecznego ratusza. Na trasie przejazdu legendę futbolu żegnały tłumy przechodniów i kierowców, którzy zatrzymywali swoje pojazdy i włączali klaksony. Wiele osób machało transparentami z wizerunkiem Eusebio i flagami narodowymi oraz rzucało pod koła limuzyny kwiaty i czerwone chusty.

W odprawionej w seminaryjnym kościele franciszkanów mszy pogrzebowej brała udział rodzina i przyjaciele Eusebio, najwyżsi państwowi oficjele, a także działacze sportowi, piłkarze Benfiki oraz byłe gwiazdy reprezentacji Portugalii, m.in. Luis Figo i Nuno Gomes.

Cały kraj w żałobie

Po zakończeniu mszy prezydent Portugalii Anibal Cavaco Silva powiedział, że od niedzielnego poranka cały kraj znajduje się w głębokim smutku po odejściu ”osoby tak ważnej dla Portugalczyków”. – Eusebio był wielki nie tylko jako sportowiec, ale przede wszystkim jako człowiek – dodał.

W niedzielę prezydent Republiki ogłosił trzy dni żałoby narodowej. Przełożył również uroczystość wręczenia najwybitniejszemu od czasów Eusebio portugalskiemu piłkarzowi – Cristiano Ronaldo jednego z najwyższych odznaczeń – Orderu Infanta Henryka.

Uczestniczący w pogrzebie ”Czarnej Pantery” premier Pedro Passos Coelho przyznał, że rozważana kwestia pochowania w przyszłości legendarnego piłkarza w budynku Panteonu w Lizbonie stanie się wkrótce tematem obrad portugalskiego parlamentu.

Symbol pojednania

W uroczystościach pogrzebowych uczestniczyli kibice i władze wszystkich portugalskich klubów, w tym reprezentanci odwiecznych rywali Benfiki – Sportingu Lizbona i FC Porto. – Powinniśmy wziąć przykład z Eusebio i być znakami zgody oraz pojednania – powiedział po mszy pogrzebowej prezes Portugalskiej Federacji Piłkarskiej Fernando Gomes.

Eusebio da Silva Ferreira urodził się w 1942 roku w Mozambiku, ówczesnej portugalskiej kolonii. Był jednym z pierwszych czarnoskórych piłkarzy występujących w reprezentacji Portugalii. W 1966 roku został najlepszym strzelcem mundialu w Anglii, podczas którego jego ekipa zdobyła brązowy medal. Rok wcześniej odebrał Złotą Piłkę, trofeum dla najlepszego piłkarza Europy. Imponujący bilans pozostawił po sobie w Benfice, gdzie w 445 meczach zdobył 476 bramek. W reprezentacji występował w latach 1961-1973, strzelając w 64 spotkaniach 41 goli.

Eusebio zmarł w nocy z soboty na niedzielę w Lizbonie. Przyczyną zgonu było zatrzymania akcji serca. Od kilku lat cierpiał na zaburzenia kardiologiczne.