Znamy 10 najwybitniejszych sportowców niepełnosprawnych

Pomysłodawcą plebiscytu był prezes Zarządu Fundacji Sedeka, której przyświeca zasada budowania sprawiedliwości społecznej i wyrównywania szans Stanisław Kowalski, natomiast partnerami Polski Komitet Paraolimpijski i Polski Związek Sportu Niepełnosprawnych Start. Przedsięwzięciu patronowała małżonka prezydenta RP Anna Komorowska.

W pierwszej fazie plebiscytu wzięło udział ponad 29 tys. osób. Spośród 272 sportowców wyłonili oni 40, którzy przeszli do drugiego etapu, w którym kapituła wytypowała czołową dziesiątkę. Oto sylwetki laureatów przedstawione w kolejności alfabetycznej:

Waldemar KIKOLSKI
Urodził się 21 października 1967 w miejscowości Łapy (województwo podlaskie). Zginął w tragicznym wypadku mikrobusu 1 maja 2001, na terenie Czech, wracając z innymi kolegami z zawodów we Włoszech.
Dyscyplina: lekka atletyka
Starty paraolimpijskie: 3 – Barcelona 1992, Atlanta 1996 i Sydney 2000.
W 3 igrzyskach – w biegach średnich i długich oraz dwukrotnie zwyciężając w maratonie - zdobył łącznie 7 medali: 3 złote, 3 srebrne, oraz brązowy. Prezentował wysoki poziom sportowy, etyczny i intelektualny. Uczestniczył w biegach maratońskich w USA, Japonii, Australii, na kontynencie afrykańskim i azjatyckim. Czterokrotny mistrz świata na dystansach 800 m, 1500 m oraz dwukrotnie w maratonie (1994, 1998, 2001). Czterokrotny mistrz Europy na średnich dystansach, w tym dwukrotnie jako maratończyk. Zdobył kilkadziesiąt medali w mistrzostwach Polski. Wielką karierę biegacza rozpoczął w 1991. Zmagał się z antrophią, chorobą oczu charakteryzującą się stopniową utratą wzroku.

Małgorzata Dorota OLEJNIK (CHMIEL)
Urodziła się 3 czerwca 1966 w Kielcach
Dyscyplina: łucznictwo
Starty paraolimpijskie: 4 – Atlanta 1996, Sydney 2000, Ateny 2004 i Pekin 2008.
W 4 igrzyskach – trzykrotnie w konkurencji indywidualnie (stojąc) – wywalczyła 3 medale: złoty, srebrny i brązowy. Inne znaczące sukcesy - m. in. mistrzyni świata i Europy w strzelaniu indywidualnym. Kariera sportowa w latach 1989-2008. Ma amputowane nogi, straciła je pod kołami pociągu.

Krystyna Anna OWCZARCZYK
Urodziła się 15 lipca 1940 w miejscowości Krzywośnity (obecnie województwo podlaskie)
Dyscyplina: lekkoatletyka
Starty paraolimpijskie: 4 – Heidelberg 1972, Toronto 1976, Arnhem 1980 i Stoke Mandeville 1984. W 4 igrzyskach – w rzutach, pięcioboju i wyścigu na wózkach – wywalczyła 12 medali: 5 złotych, 2 srebrne i 5 brązowych. Biorąc udział w igrzyskach światowych w latach 1967-1987 zdobyła dziesiątki medali we wszystkich kolorach. W 1973 w Wiedniu była objawieniem: sześciokrotnie stanęła na najwyższym podium!

Mirosław OWCZAREK
Urodził się 8 września 1957 w Poznaniu
Dyscyplina: pływanie
Starty paraolimpijskie: 5 – Toronto 1976, Arnhem 1980, Stoke Mandeville 1984, Seul 1988 i Barcelona 1992. W 5 igrzyskach – na dystansach od 25 m do 200 m, we wszystkich stylach oraz wyścigach sztafetowych – został nagrodzony 18 medalami: 7 złotymi, 10 srebrnymi oraz brązowym. Startował w latach 1976-1995. Legenda polskiego sportu paraolimpijskiego. Rekordzista i multimedalista międzynarodowych igrzysk paraplegików w Stoke Mandeville oraz mistrzostw krajowych. W pierwszym roku życia zachorował na paraliż dziecięcy, ma niedowład w prawej nodze.

Natalia PARTYKA
Urodziła się 27 lipca 1989 w Gdańsku, w rodzinie o tradycjach sportowych
Dyscyplina: tenis stołowy
Starty paraolimpijskie: 4 – Sydney 2000, Ateny 2004, Pekin 2008 i Londyn 2012. W 4 igrzyskach paraolimpijskich – trzykrotnie w grze pojedynczej i trzykrotnie w grze zespołowej – zdobyła 6 medali: 3 złote, 2 srebrne i brązowy. Odnosi wielkie sukcesy w rywalizacji pingpongistów pełnosprawnych. Dwukrotna uczestniczka igrzysk olimpijskich w Pekinie 2008 i Londynie 2012.

Dariusz PENDER
Urodził się 16 października 1974 w miejscowości Tarnogród (województwo lubelskie)
Dyscyplina: szermierka na wózkach, specjalizuje się w szpadzie i florecie
Starty paraolimpijskie: 4 – Sydney 2000, Ateny 2004, Pekin 2008 i Londyn 2012. W 4 igrzyskach – dwukrotnie w szpadzie, dwukrotnie we florecie, dwukrotnie we florecie drużynowo i szpadzie drużynowo – wywalczył 7 medali: 2 złote, 2 srebrne i 3 brązowe.

Katarzyna ROGOWIEC
Urodziła się 14 października 1977 w Rabce-Zdroju (województwo małopolskie)
Dyscypliny: narciarstwo biegowe, biathlon
Starty paraolimpijskie: 3 – Salt Lake City 2002, Turyn 2006 i Vancouver 2010. W 3 igrzyskach – w biegu na 5 km (stojąc, technika dowolna) i dwukrotnie w biegu na 15 km (stojąc, technika klasyczna) – zdobyła 3 medale: 2 złote i brązowy. Multimedalistka mistrzostw świata, Pucharu Świata (narty biegowe), mistrzostw Polski.

Jerzy SZLĘZAK
Urodził się 8 listopada 1963 w Końskich
Dyscypliny: lekka atletyka, narciarstwo biegowe, biathlon
Starty paraolimpijskie: 7 – LIP: Nowy Jork 1984, Seul 1988 i Barcelona 1992, ZIP: Innsbruck 1988, Tignes-Albertville 1992, Lillehammer 1994 i Nagano 1998. W 7. igrzyskach – w konkurencjach lekkoatletycznych: sprinty, skoki, sztafety oraz narciarskich: biegi od 5 km do 20 km – zdobył 16 medali: 7 złotych, 5 srebrnych i 4 brązowe. Jedyny polski paraolimpijczyk, który startował w 7. igrzyskach, zdobywając medale w 12. konkurencjach! Kilkukrotny medalista mistrzostw świata i Europy, multimedalista mistrzostw Polski w lekkiej atletyce i narciarstwie klasycznym. Kariera wyczynowa w latach 1983-1998. W 1979, z obawy przed postępującą gangreną, amputowano mu ręce poniżej łokcia.

Krzysztof ŚLĘCZKA
Urodził się 18 lipca 1956 w miejscowości Czechowice Dziedzice
Dyscyplina: pływanie
Starty paraolimpijskie: 6 – Stoke Mandeville 1984, Seul 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000 i Ateny 2004. W 6 igrzyskach – na dystansach od 25 m do 200 m, we wszystkich stylach oraz w wyścigach sztafetowych – zdobył łącznie 19 medali: 6 złotych, 9 srebrnych i 4 brązowe. Startował w latach 1971-2007, mając imponujące osiągnięcia: 10 razy w mistrzostwach świata (33 złotych, 7 srebrnych, 3 brązowe medale), 5 razy w mistrzostwach Europy (8 złotych, 9 srebrnych, 4 brązowe medale), 37 razy w mistrzostwach Polski, zdobywając 130 złotych, 22 srebrnych i 1 brązowych medali.

Ryszard TOMASZEWSKI
Urodził się 20 sierpnia 1951 w Stawiszynie
Dyscypliny: podnoszenie ciężarów, lekkoatletyka
Starty paraolimpijskie: 6 – Arnhem 1980 (podnoszenie ciężarów), Stoke Mandeville 1984 (lekka atletyka, podnoszenie ciężarów), Seul 1988 (podnoszenie ciężarów), Barcelona 1992 (podnoszenie ciężarów), Atlanta 1996 (podnoszenie ciężarów), Sydney 2000 (kontuzja, nie wystartował). W pięciu igrzyskach zdobył 7 medali: 4 złote, 2 srebrne, brązowy, w tym srebrny w rzucie dyskiem i brązowy w pchnięciu kulą. Ośmiokrotny mistrz świata, dziesięciokrotny mistrz Europy, rekord świata ustanawiał 20 razy. Wielokrotny mistrz i rekordzista Polski. Jako jedyny ciężarowiec w historii był w latach 1995-2000 rekordzistą świata w trzech kategoriach wagowych.