Radwańska i Janowicz zaczynają Hopman Cup

Radwańskiej poprzednio w australijskim Perth również miał partnerować Janowicz, ale łodzianina wyeliminowała kontuzja śródstopia. Zastąpił go wówczas Panfil, który pokazał się z dobrej strony (pokonał w singlu Kanadyjczyka Milosa Raonica) i wraz krakowianką byli największą niespodzianką imprezy. W decydującym pojedynku ulegli jednak parze z Francji – Alize Cornet i Jo-Wilfriedowi Tsondze 1:2.

Za kilka dni będą mieli okazję zrewanżować się Trójkolorowym za tę porażkę, choć kontuzjowanego Tsongę zastąpi Benoit Paire. W najbliższej – 27. – edycji turnieju zmierzą się z nimi bowiem w grupie B. Pozostałymi rywalami biało-czerwonych będą drużyny Australii i Wielkiej Brytanii. W grupie A wystąpią z kolei USA, Czechy, Kanada i Włochy.

W każdym spotkaniu najpierw odbędą się dwa mecze singlowe, a potem pojedynek mikstów. Szósta na światowej liście Polka trenowała pod koniec roku głównie w stolicy Małopolski, a kilka dni poprzedzających przylot do Perth spędziła w Miami, gdzie po raz pierwszy ćwiczyła pod okiem słynnej Amerykanki czeskiego pochodzenia Martiny Navratilovej. 18-krotna triumfatorka turniejów wielkoszlemowych w grze pojedynczej, nowa członkini jej sztabu szkoleniowego – będzie pełnić rolę konsultantki podczas najważniejszych imprez w sezonie.

Janowicz przygotowywał się zaś w rodzinnej Łodzi. Organizatorzy Pucharu Hopmana zachwalali turniej, podkreślając, że wystąpi w nim wielu przedstawicieli światowej czołówki. Największą gwiazdą będzie Amerykanka Serena Williams. Liderka rankingu WTA stanie przed szansą zostania pierwszą w historii trzykrotną triumfatorką tej imprezy.

– Uwielbiam grać w drużynie, ponieważ na co dzień w tenisie wszystko opiera się tylko na tobie. Tu zaś jest okazja, by poczuć się częścią zespołu i grać dla kraju – podkreśliła 33-letnia zawodniczka, która cieszyła się z sukcesu już w 2003 i 2008 roku (partnerowali jej wówczas – odpowiednio – James Blake i Mardy Fish). Tym razem miała grać z Jackiem Sockiem, ale wykluczył go uraz i został zastąpiony przez Johna Isnera.

Reprezentanci Stanów Zjednoczonych będą faworytami otwierającego sezon halowego turnieju w Perth Arena. Na koncie USA ma łącznie sześć tytułów w tej rozgrywanej od 1989 roku imprezie. W 27. edycji z powodu kłopotów zdrowotnych nie wystąpią również Czech Radek Stepanek (zamiast niego w składzie znajdzie się Adam Pavlasek) i przedstawiciel gospodarzy Nick Kyrgios. Tego ostatniego zastąpi Matthew Ebden.

Będący 231. rakietą świata tenisista nie ukrywał radości z możliwości reprezentowania ojczyzny. Jak dodał, jego celem jest udany początek rywalizacji, za który uzna pokonanie Janowicza (43. ATP). – Trenowałem w takich warunkach, jakie będą podczas meczu, przez ostatnie sześć tygodni. On przyleci z Europy, gdzie jest obecnie zimno. Mam nadzieję, że będzie w związku z tym trochę "zardzewiały" – podkreślił ze śmiechem 27-letni Australijczyk.

Mecz biało-czerwonych z gospodarzami rozpocznie się w niedzielę o godzinie 10.30 czasu polskiego. By śledzić na żywo przebieg dwóch kolejnych spotkań Radwańskiej i Janowicza – z Brytyjczykami (Heather Watson i Andym Murrayem) i Francuzami – kibice będą musieli wykazać się dużą determinacją i zasiąść przed telewizorami już o godz. 3 rano.

W zaplanowanym na 10 stycznia finale zagrają zespoły z pierwszego miejsca w tabeli z obu grup. Po raz pierwszy w historii nieoficjalnych mistrzostw świata drużyn mieszanych na trybunach zabraknie Lucy Hopman – wdowy po patronie imprezy, Harrym. Mieszkająca na stałe w USA 94-letnia kobieta co roku przylatywała do Perth i wręczała nagrody zwycięzcom. Tym razem na przeszkodzie stanęły problemy zdrowotne.

Pucharu Hopmana
Grupa A
Czechy: Lucie Safarova (16. w światowym rankingu) i Adam Pavlasek (240)
Kanada: Eugenie Bouchard (7) i Vasek Pospisil (53)
Włochy: Flavia Pennetta (12) i Fabio Fognini (20)
USA: Serena Williams (1) i John Isner (19)

Grupa B
Australia: Casey Dellacqua (29) i Matthew Ebden (231)
Francja: Alize Cornet (19) i Benoit Paire (118)
Polska: Agnieszka Radwańska (6) i Jerzy Janowicz (43)
Wielka Brytania: Heather Watson (49) i Andy Murray (6)