Gasol podjął decyzję. Zagra w ME

Dla środkowego, który 6 lipca skończy 35 lat, będzie to szósty występ w Eurobaskecie. W 2007 roku przed własną publicznością Hiszpanie skończyli turniej na drugim miejscu, po porażce w ostatnich sekundach finału z Rosją. W dwóch kolejnych – w Polsce (2009) i na Litwie (2011) – sięgnęli po złoto, a Gasol został uznany najlepszym graczem turnieju, którego decydującą fazę rozegrano w Katowicach. Przed dwoma laty nie wystąpił w mistrzostwach w Słowenii z powodu kontuzji kolana.

Ogłaszał wówczas, że zakończy reprezentacyjną karierę po mistrzostwach świata 2014, przed własną publicznością. Hiszpanie, srebrni medaliści olimpijscy z Londynu (2012), nieoczekiwanie odpadli z turnieju już ćwierćfinale. Teraz Gasol zmienił zdanie. – Chciałbym jeszcze raz pomóc drużynie zajść jak najdalej w mistrzostwach Europy i zakwalifikować się do igrzysk w Rio de Janeiro – powiedział na konferencji prasowej.

Finaliści Eurobasketu zapewnią sobie bezpośredni awans olimpijski, cztery kolejne zespoły uzyskają prawo gry w turnieju kwalifikacyjnym.

Gasol z zadowoleniem przyjął powrót Sergio Scariolo na stanowisko trenera reprezentacji. Włoski szkoleniowiec poprowadził Hiszpanów do złotych medali Eurobasketu w 2009 i 2011 roku i srebrnego igrzysk w Londynie. – Sergio jest znakomitym szkoleniowcem. Zna dobrze kadrowiczów, odnosił z drużyną sukcesy – powiedział.

Jedną z trudniejszych decyzji nowego-starego coacha będzie wybór naturalizowanego zawodnika do zespołu. Kandyduje dwóch silnych koszykarzy: Nikola Mirotic, kolega Pau Gasola z Chicago Bulls, były MVP mistrzostw Europy do lat 20 oraz specjalista od zbiórek i bloków Serge Ibaka z Oklahoma City Thunder. Ten drugi, etatowy reprezentant w ostatnich latach, zapowiedział, że zagra w kadrze tylko wtedy, gdy będzie gotowy w 100 procentach. Kontuzje sprawiły, że w zakończonym sezonie NBA wystąpił tylko w 64 spotkaniach.

W Eurobaskecie 2015 Hiszpania zagra w grupie B w Berlinie, a jej rywalami będą Serbia, Turcja, Włochy, Islandia i Niemcy. Faza grupowa będzie rozgrywana we Francji, Niemczech, Chorwacji i na Łotwie. Polscy koszykarze w Montpellier w grupie A zmierzą się z Bośnią i Hercegowiną, broniącą tytułu Francją, Finlandią, Izraelem i Rosją. Do dalszej fazy, która będzie rozgrywana w Lille, awansują po cztery najlepsze zespoły.