Reprezentacja Rosji rozbiła Finlandię 3:0 (25:17, 25:16, 25:19) w pierwszym meczu grupy B turnieju kwalifikacyjnego do igrzysk w Rio. Bohaterem Sbornej został Maksym Michajłow, który zdobył 15 punktów.
Rosjanie w poprzednim roku nie zachwycili. W Lidze Światowej zajęli 9. miejsce, w Pucharze Świata uplasowali się tuż za podium, a mistrzostwa Europy zakończyli na szóstej lokacie. W efekcie na stanowisko trenera powrócił Władimir Alekno, który doprowadził Rosję do tytułu mistrzów olimpijskich w Londynie (2012).
Szefowie federacji postawili przed nowym-starym szkoleniowcem jasny cel – awans na igrzyska w Rio i obrona złotych medali. Walkę o przepustkę na turniej w Brazylii Sborna rozpoczęła od pewnego zwycięstwa. W meczu z Finlandią Rosjanie przeważali w każdym elemencie siatkarskiego rzemiosła.
Poza znakomitą gra w ataku zawodnicy Alekno równie dobrze serwowali (pięć asów, przy dwóch rywali) oraz blokowali (siedem punktów przy zaledwie jednym przeciwników). Finowie z prowadzenia cieszyli wyłącznie na początku pierwszego i trzeciego seta, ale gdy dochodziło do najważniejszych piłek, to mistrzowie olimpijscy nie dali im większych szans.
Turniej kwalifikacyjny do igrzysk w Rio (Berlin)
Grupa B
Finlandia – Rosja 0:3 (17:25, 16:25, 19:25)
Finlandia: Tervaportti 3, Siltala 8, Seppanen 2, Sinkkonen 3, Shumov 3, Ojansivu 11 i na libero Kerminen oraz Kouki 2, Lehtonen, Hyvarinen
Rosja: Grankin 4, Tietiuchin 6, Aszczew 6, Michajłow 15, Wołkow 5, Kliuka 7 i na libero Werbow oraz Obmoczajew, Kowaliew 1, Wolwicz 3, Bierieżko, Bakun 5, Szczerbinin, Markin
0 - 3
USA
1 - 3
USA
0 - 3
Niemcy
2 - 3
Słowenia
3 - 0
Egipt
3 - 1
Argentyna