Kwalifikacje do IO: Polacy wygrali turniej na Węgrzech!

Dla Polaków był to rewanż za porażkę 1:2 w kwietniowych mistrzostwach świata dywizji 1A w Krakowie. Tamta przegrana sprawiła, że biało-czerwoni nie awansowali do hokejowej elity. Stawką niedzielnego meczu w Budapeszcie było pierwsze miejsce w turnieju prekwalifikacyjnym, gdyż obydwie drużyny zaliczyły wcześniej wysokie wygrane z niżej notowanymi Estonią i Litwą. Porażka oznaczała koniec olimpijskich marzeń.

Stawka spotkania spowodowała nerwy u zawodników Jacka Płachty. Pierwsze minuty przyniosły napór Węgrów. Polacy mogli przegrywać już po 30 sekundach, gdy Istvan Sofron uciekł obrońcom. Napastnika rywali powstrzymał jednak Przemysław Odrobny, który zaliczył efektowną interwencję. Biało-czerwoni szybko musieli grać w osłabieniu, ale przetrwali trudny początek bez straty gola.

Gra Polaków wyraźnie poprawiła się w drugiej tercji. Miklos Rajna obronił jednak groźne uderzenia Krzysztofa Zapały i Mikołaja Łopuskiego. Węgrzy także stwarzali okazje, a ich groźną bronią okazywał się pressing. Dalej dobrze spisywał się jednak Odrobny, który przez 40 minut odbił 24 uderzenia.

Bramkarze byli bohaterami także w trzeciej tercji. Daniel Koger szybko oszukał polskich obrońców, ale nie zdołał pokonać Odrobnego. Bliski skutecznej odpowiedzi był Łopuski, ale krążek po jego strzale trafił w słupek. Na tafli nie brakowało walki, a drużyny z czasem zaczęły płacić za dość szybkie tempo.

Emocje wzrosły w dogrywce. Gdy na ławkę kar pojechał Łopuski, Polacy musieli radzić sobie we trzech. Przetrwali jednak napór i doprowadzili do karnych. W tych znakomicie spisał się Odrobny, broniąc dwa uderzenia. Dla biało-czerwonych trafił natomiast Krzysztof Zapała.

Wygrana sprawia, że biało-czerwoni wystąpią we wrześniu w Mińsku w ostatniej rundzie kwalifikacji olimpijskich. Polacy po raz ostatni zagrali na igrzyskach olimpijskich w 1992 roku w Albertville.

Węgry – Polska 0:1 (0:0, 0:0, 0:0, k. 0:1)
Karne: 0:0 Vas (obrona), 0:1 Zapała, 0:1 Sarauer (obrona), 0:1 Chmielewski (obrona), 0:1 Banham (słupek)