Pierwsze nowożytne igrzyska pod względem rozmachu, organizacji i wyników osiąganych przez sportowców miały niewiele wspólnego z tym, jak ta impreza wygląda obecnie. W zawodach wzięło udział 245 sportowców (tylko mężczyzn) z zaledwie 13 państw, a zostały rozegrane tylko dzięki hojności greckiego milionera George'a Averoffa. Grecki rząd nie dołożył ani drachmy...