Waleczna Skra wygrała z Zenitem i jest bliżej Final Four LM!

Siatkarze PGE Skry na tym etapie rozgrywek trafili na teoretycznie najtrudniejszego rywala. Zenit to aktualny mistrz Rosji, lider krajowej Superligi oraz ubiegłoroczny triumfator LM. To jedna z dwóch – obok Asseco Resovii – dotąd niepokonanych drużyn w obecnych rozgrywkach.

Bełchatowianie mecz rozpoczęli nerwowo, a rywale już na początku odskoczyli na cztery punkty (4:0). Goście dość szybko się pozbierali, po "skrócie" Facundo Contego doprowadzili do wyrównania (4:4), ale w kolejnych minutach było już tylko gorzej.

Zenit na pierwszą przerwę techniczną schodził przy stanie 8:6, a później powiększał przewagę. Drużyna Władimira Alekny prowadziła już nawet 24:18, ale PGE Skrze udało się doprowadzić do nerwowej końcówki. Zdobyła pięć punktów z rzędu, a po ataku Nicolasa Marechala na tablicy widniał już wynik 24:23. Niestety, chwilę później Aleksander Butko wygrał "przepychankę" na siatce, zapewniając swojej drużynie wygraną w pierwszym secie 25:23.

Początek drugiej partii był wyrównany. Obie drużyny grały punkt za punkt, aż do stanu 10:10. Właśnie wtedy rozpoczął się lepszy fragment drużyny Miguela Falaski. W efekcie – na drugiej przerwie technicznej polski zespół prowadził 16:13.

Przerwa nie podziałała jednak dobrze na bełchatowian, którzy stracili aż siedem (!) punktów z rzędu. Po złym ataku Israela Rodrigueza Zenit prowadził już 20:16, a trener Falasca po raz drugi poprosił o czas. Nie spowodowało to zmiany w grze jego siatkarzy, którzy stracili dwa kolejne punkty. Zawstydzającą serię przerwał dopiero Rodriguez (22:17), choć rosyjski blok był bliski zatrzymania jego ataku.

Gospodarze prowadzenia już nie oddali. Skuteczny blok na Mariuszu Wlazłym zakończył drugiego seta, wygranego przez nich 25:21.

Trzecią partię lepiej rozpoczął Zenit, który wypracował sobie trzy-czteropunktową przewagę. Bełchatowianie mozolnie odrabiali jednak straty – doprowadzili do remisu 12:12, a po ataku Srecko Lisinaca prowadzili juz 18:17. Trener Alekno poprosił o przerwę, a chwilę później – po skutecznym ataku Wilfredo Leona – jego zespół wyszedł na prowadzenie 19:18.

W emocjonującej końcówce więcej zimnej krwi zachowała Skra, która – po nieskutecznym ataku Maksima Michajłowa – prowadziła 24:22. Chwilę później seta zakończył Mariusz Wlazły. Polska drużyna wróciła do gry!

I poszła za ciosem... Od początku czwartej partii budowała przewagę, która urosła już nawet do pięciu punktów (14:9). Niestety, w tym momencie – po raz kolejny w tym meczu – PGE Skra "zacięła" się, co drużyna z Kazania wykorzystała bezlitośnie, doprowadzając do remisu 15:15.

W decydujących momentach sytuacja zmieniała się jak w kalejdoskopie. Zenit Kazań prowadził już 24:23, miał piłkę meczową, ale Leon pomylił się na zagrywce. PGE Skra odwróciła jednak losy seta na swoją korzyść – po ataku Wlazłego objęła prowadzenie 26:25, a za moment piłkę na wagę wygranej 27:25 wykorzystał Conte!

O wygranej decydował zatem tie-break, który lepiej rozpoczęła rosyjska drużyna. Po tym jak Leon ominął bełchatowski blok, Zenit prowadził 4:1. Goście doprowadzili jednak do remisu 4:4, a na "półmetku" prowadzili 8:7.

Końcówka, to już prawdziwy dreszczowiec! Rosyjski blok zatrzymał Wlazłego, Zenit objął prowadzenie 15:14 i znów miał piłkę meczową. Goście po raz kolejny wyszli jednak z ciężkich opresji, sięgając po wygraną 18:16 i w całym meczu 3:2!

Zwycięzca dwumeczu (rewanż 24 marca w łódzkiej Atlas Arenie) awansuje do Final Four w Krakowie (17-18 kwietnia), a w półfinale zmierzy się z gospodarzem turnieju – Asseco Resovią Rzeszów. Dwa pozostałe miejsca przypadną zwycięzcom par: Cucine Lube Civitanova (Włochy) – Halkbank Ankara (Turcja) oraz Trentino Volley (Włochy) – Biełogorie Biełgorod (Rosja). Ich pierwsze mecze odbędą się w czwartek.