Świat piłki w żałobie. "Cruyff dokonał rewolucji"

Jeszcze w lutym Cruyff poinformował w mediach społecznościowych, że w meczu z rakiem prowadzi 2:0 do przerwy. "Jestem pewny, że na końcu wygram" – ocenił. Jego nagła śmierć wyjątkowo zszokowała Holandię i Hiszpanię – kraje, w których spędził najwięcej lat w trakcie kariery piłkarskiej i trenerskiej.

Cruyff jest uważany za symbol złotej ery holenderskiego futbolu. Jako pierwszy w historii trzykrotnie sięgnął po Złotą Piłkę (1971, 1973, 1974). Podczas mundialu w 1974 roku sięgnął z kadrą po srebrny medal. Zagrał w niej łącznie 48 spotkań i zdobył 33 bramki. Na niwie klubowej największe sukcesy świętował z Ajaksem Amsterdam i Barceloną.

Po zakończeniu kariery Cruyff poprowadził Ajax do zwycięstwa w Pucharze Zdobywców Pucharów 1987. Dwa lata później sięgnął po to trofeum z Barceloną, odnosząc pierwszy trenerski sukces z Blaugraną. Z katalońskim zespołem wygrał Puchar Europy i Superpuchar Europy (1992), cztery mistrzostwa Hiszpanii (1991, 1992, 1993, 1994), Superpuchar Hiszpanii (1991, 1992, 1994) i Puchar Króla (1990).

"Straciliśmy najlepszego piłkarza w historii, nasz numer 14 i przyjaciela. Jesteśmy załamani odejściem Johana. Wprowadził nasz futbol na wyżyny, za co będziemy mu dozgonnie wdzięczni. Osobiście mogę powiedzieć, że straciłem przyjaciela... Johana, będę tęsknił" – napisał Michael van Praag, prezydent holenderskiej federacji.

"Futbol stracił człowieka, który zrobił więcej niż ktokolwiek inny, by zrobić tę piękną grę jeszcze piękniejszą" – ocenił Gary Lineker. "Nikt nie zmienił tej gry tak mocno jak Cruyff. Wszystkich nas zmienił. Będzie nam go brakowało, ale nigdy go nie zapomnimy" – napisał Vincent Kompany.