Świetna seria Irlandii Północnej i ostrożność O'Neilla

W starciu ze Słowacją drużyna Irlandii Północnej nie zachwyciła. To ich przeciwnicy mieli zdecydowaną przewagę i stworzyli sobie kilka okazji. Grupowi rywale Polaków remis zawdzięczają świetnej postawie bramkarza Michaela McGoverna.

Faktem jest jednak, że zespół Michaela O'Neilla jest jedynym uczestnikiem zbliżających się mistrzostw Europy, który nie doznał porażki od tak długiego czasu. Po raz ostatni piłkarze Irlandii Północnej przegrali 25 marca 2015 roku – wówczas w meczu towarzyskim minimalnie lepsza okazała się Szkocja.

Od tamtego momentu rozpoczęła się aktualna seria – piłkarze Michaela O'Neilla wygrali sześć spośród dwunastu meczów. Pokonali m.in. Finlandię i zremisowali z innymi uczestnikami Euro 2016 – Walią, Węgrami czy wspomnianą już Słowacją.

W sobotę serca irlandzkich kibiców mogły zabić mocniej. Z powodu urazów szkoleniowiec w trakcie meczu zdecydował się na zmianę Kyle'a Lafferty'ego oraz Craiga Cathcarta, czyli dwóch kluczowych zawodników.

– Obaj czują się dobrze. Decyzje o zmianach spowodowane były zwykłą ostrożnością. Kyle przy jednym z kopnięć piłki naciągnął łydkę. Chciał grać dalej, ale to nie miało sensu. Gdyby doszło do tego w meczu z Polską, na pewno zostałby na boisku – wyznał O'Neill.

Drużyna Irlandii Północnej będzie pierwszym rywalem reprezentacji Polski podczas zbliżających się mistrzostw Europy. Mecz zostanie rozegrany w niedzielę 12 czerwca w Nicei.

Wyniki 12 ostatnich spotkań Irlandii Płn.:
25.03.2015 Irlandia Płn. – Finlandia 2:1
04.06.2015 Irlandia – Irlandia Płn. 0:0
13.06.2015 Irlandia Płn. – Rumunia 0:0
04.09.2015 Wyspy Owcze – Irlandia Płn. 1:3
07.09.2015 Irlandia Płn. – Węgry 1:1
08.10.2015 Irlandia Płn. – Grecja 3:1
11.10.2015 Finlandia – Irlandia Płn. 1:1
13.11.2015 Irlandia Płn. – Węgry 1:0
24.03.2016 Walia – Irlandia Płn. 1:1
28.03.2016 Irlandia Płn. – Słowenia 1:0
27.05.2016 Irlandia Płn. – Białoruś 3:0
04.06.2016 Słowacja – Irlandia Płn. 0:0