Podczas Euro 2016 błyszczeli piłkarze, którzy wcześniej nie byli znani szerszej publiczności. Oficjalna strona UEFA wybrała ośmiu takich zawodników. Wśród nich znalazł się reprezentant Polski – Michał Pazdan.
Raphael Guerreiro (Portugalia)
Wiek: 22 lata
Przed Euro 2016: 15. miejsce z Lorient w Ligue 1
Guerreiro wskoczył do pierwszego składu po kontuzji Fabio Coentrao, który z powodu kontuzji opuścił mistrzostwa Europy. Lewy obrońca podczas całego turnieju prezentował się bardzo dobrze. W półfinale z Walią asystował przy pierwszym golu Cristiano Ronaldo. W decydującym starciu z Francją w dogrywce uderzył z rzutu wolnego w poprzeczkę. Występy Portugalczyka podczas Euro wyjaśniały, dlaczego za 15 milionów euro przeniósł się do Borussii Dortmund.
Hal Robson-Kanu (Walia)
Wiek: 27 lat
Przed Euro 2016: w sezonie 2015/2016 strzelił trzy gole w Championship
Na Euro przyjechał jako nieznany zawodnik. W latach 2007-2016 reprezentował barwy Reading. Na zapleczu Premier League jednak nie błyszczał. W 198 występach zdobył zaledwie 24 bramki. Turniej rozpoczynał na ławce rezerwowych, a zakończył jako jeden z najbardziej znanych walijskich zawodników. 27-latek strzelił zwycięskiego gola już w pierwszym meczu przeciwko Słowacji. W fazie pucharowej zmylił trzech belgijskich obrońców, oszukując bezradnego Courtoisa. Robson-Kanu przed mistrzostwami Europy nie przedłużył kontraktu z drużyną z Madejski Stadium. Teraz może przebierać w ofertach z najwyższej klasy rozgrywkowej w Anglii.
Nolito (Hiszpania)
Wiek: 29
Przed Euro 2016: zaliczył udany sezon w Celcie Vigo, ale nigdy nie występował w europejskich pucharach
Hiszpańscy kibice kwestionowali powołanie doświadczonego napastnika, który nie przebił się do pierwszej drużyny FC Barcelona. Vicente del Bosque stawiał na niego konsekwentnie, a Nolito odpłacił się bramką przeciwko Turcji. W nowym sezonie będzie występował w barwach Manchesteru City.
Michael McGovern (Irlandia Północna)
Wiek: 31
Przed Euro 2016: uniknął spadku ze szkockiej Premiership z Hamilton Academical
Bramkarz spędził całą karierę w Szkocji. Szerszą sławę zyskał po meczu z Niemcami, kiedy wpuścił tylko jednego gola i wychodził kilkakrotnie zwycięsko z pojedynków z mistrzami świata. Irlandczycy na Euro stracili zaledwie trzy bramki i duża w tym zasługa właśnie McGoverna.
Hannes Halldorsson (Islandia)
Wiek: 32
Przed Euro 2016: był podstawowym graczem Bodo/Glimt
Bramkarz i jednocześnie reżyser filmowy został profesjonalnym piłkarzem zaledwie przed trzema laty. Podczas Euro musiał zatrzymywał strzały gwiazd europejskiej piłki nożnej – Cristiano Ronaldo, Davida Alaby i Harry'ego Kane'a. Nie ustrzegł się błędów, ale do ćwierćfinałów miał najwięcej obron ze wszystkich golkiperów na Euro.
Arlind Ajeti (Albania)
Wiek: 22
Przed Euro 2016: spadł z Frosinone do Serie B
Silnie zbudowany stoper był jednym z największych odkryć mistrzostw Europy. Z nim na boisku Albańczycy nie stracili gola. Spotkanie przeciwko Szwajcarii oglądał z ławki rezerwowych, a z Francją nie dotrwał do końcowego gwizdka arbitra. Ajeti nie wytrzymał fizycznie tego starcia. Bez szefa defensywy zawodnicy Gianniego De Biassiego stracili dwie bramki. Prawdziwym popisem jego gry obronnej był wygrany mecz z Rumunią. Po Euro 2016 podpisał umowę z Torino – ma zastąpić Kamila Glika.
Michał Pazdan
Wiek: 28
Przed Euro 2016: wygrał Ekstraklasę z Legią Warszawa
Na pierwsze zgrupowanie reprezentacji Polski nie chciał go wpuścić hotelowy ochroniarz. Przed Euro eksperci kwestionowali jego miejsca w podstawowym składzie. Głosy krytyków nasiliły się po spotkaniu z Irlandią Północną. Pazdan uciszył je świetnym występem z Niemcami. Pewnie prezentował się też w pozostałych meczach, kończąc turniej jako jeden z bohaterów polskiej kadry.
Thomas Meunier (Belgia)
Wiek: 24
Przed Euro 2016: został mistrzem Belgii z Club Brugge
Marc Wilmots pominął go w pierwszym meczu z Włochami. Meunier dostał szansę na pokazanie swoich umiejętności z Irlandią i wykorzystał ją. Miał udział przy drugim golu strzelonym przez Axela Witsela. Prawy obrońca kontynuował dobre występy przeciwko Szwecji i Węgrom. W trakcie Euro podpisał kontrakt z PSG.