17 lut 2018 | Pjongczang

Był ostatni w ćwierćfinale, półfinale i finale, a zdobył złoto. Poznaj historię Stevena Bradbury'ego

Dawid Brilowski

Zdobywając złoty medal w supergigancie, Ester Ledecka sprawiła ogromną niespodziankę. A wszystko to w dniu, w którym zaplanownao również rywalizacja na 1000 metrów w short tracku – konkurencji, w której doszło do jednej z największych sensacji w dziejach zimowych igrzysk olimpijskich.

DALSZĄ CZĘŚĆ PRZECZYTASZ POD REKLAMĄ

Natalia Maliszewska: mimo wszystko jestem dumna
Podczas zmagań olimpijskich w Salt Lake City ogromną niespodziankę sprawił Steven Bradbury. Australijczyk na igrzyska jechał jako jeden z tych zawodników, którzy udział w zawodach mieli zakończyć po jednym, a maksymalnie dwóch biegach.

W indywidualnych startach w Pucharze Świata nigdy nie zajął wyższego miejsca niż 19. Nic dziwnego, że z satysfakcją przyjął fakt, że zakwalifikować się do ćwierćfinału. W dalszej części zawodów doszło jednak do prawdziwych cudów na lodzie.

W ćwierćfinale – jeszcze na okrążenie przed końcem – Bradbury zajmował ostatnie, czwarte miejsce. Jadący przed nim Marc Gagnon prowadził zaciekłą walkę o dające awans do kolejnego biegu drugie miejsce z Naoyą Tamurą. W rezultacie Kanadyjczyk spowodował upadek Japończyka. Bradbury do mety dojechał więc jako trzeci, po czym… skorzystał na tym, że sędziowie zdyskwalifikowali Gagnona za odpychanie i wraz z Apolo Ohno awansował do półfinału.

(fot. getty images)

Kolejny bieg Australijczyka okazał się jeszcze bardziej emocjonujący. I tym razem od początku biegu zajmował ostatnie, piąte miejsce. Na dwa okrążenia przed końcem upadł jednak Dong-Sun Kim z Korei Południowej. Tuż przed metą natomiast potknął się także prowadzący Kanadyjczyk Mathieu Turcotte, a wpadając w bandę „zabrał ze sobą” Jajuna Li z Chin. W tym przypadku pierwszy linię mety przekroczył Satoru Terao, który jednak został ukarany przez arbitrów, a zwycięzcą biegu został… Steven Bradbury.

Australijczyk niespodziewanie zakwalifikował się w ten sposób do finału. Tam również od samego początku zajmował ostatnią pozycję. Rywalizacja o medale miała rozegrać się przed nim. Faworytami do olimpijskiego złota byli Hyun-Soo Ahn z Korei Południowej oraz wielka nadzieja gospodarzy – Amerykanin Apolo Anton Ohno. Do walki tych dwóch łyżwiarzy włączyli się także znani już Bradbury’emu z poprzednich biegów Turcotte i Li.

Na ostatnim okrążeniu doszło jednak do ogromnego zamieszania w wyniku którego cała czwórka liderów wypadła z toru. Skorzystał na tym Bradbury. Zszokowany Australijczyk jako pierwszy przekroczył linię mety, zdobywając tym samym olimpijskie złoto. (ZOBACZ WIDEO)

Do dziś jego wyczyn może być uważany za jedną z największych sensacji w historii zimowych igrzysk olimpijskich. Ani przed, ani po zdobyciu złotego medalu, Bradbury nigdy nie zajął wyższego niż 19. miejsce w zawodach Pucharu Świata. Tylko raz w swojej karierze przebrnął przez eliminacje. Mimo to potrafił wykorzystać swoją szansę na igrzyskach. Poza złotem w Salt Lake City wywalczył 10. miejsce na 1500 metrów oraz 14. miejsce na 500 metrów. Osiem lat wcześniej, podczas igrzysk w Lillehammer, był 8. na 500 metrów.