Stadion Centralny w Jekaterynburgu

Stadion w Jekaterynburgu powstał na potrzeby mundialu w wyniku przebudowy zabytkowego obiektu. Aby uzyskać wymaganą liczbę miejsc, a nie burząc historycznego planu, zdecydowano się dostawić tymczasowe sektory na wielkich niezadaszonych rusztowaniach za bramkami.

Nowoczesna arena została wybudowana w miejscu powstałego w 1957 Stadionu Centralnego, gdzie przez lata rozgrywano mecze hokejowe, piłkarskie i zawody w łyżwiarstwie szybkim. W celu zachowania fasady obiektu zdecydowano się umieścić nowe trybuny wewnątrz dawnego obrysu stadionu, likwidując bieżnię lekkoatletyczną. Mimo znacznego podwyższenia trybun, stadion nie spełniał nawet specjalnie obniżonych norm FIFA dotyczących minimalnej pojemności. Wtedy zdecydowano się zamontować dodatkowe sektory zwiększające liczbę miejsc do 35 tys.

Skromna, historyczna fasada obiektu rozmiarem i liczbą detali architektonicznych nie zbliża się do tej z moskiewskich Łużnik i ginie pośród dobudowanych elementów. Wspólnie z dostawionymi trybunami stadion wygląda nieproporcjonalnie i z tego względu bywa krytykowany i wyśmiewany. Obiekt nabierze odpowiednich kształtów dopiero po usunięciu dodatkowych sektorów oraz przeznaczonych do rozbiórki elementów dachu.

Niezależnie od końcowego efektu, przebudowa stadionu była krytykowana m.in. z powodu, że kilka lat wcześniej arena przeszła kosztowną i kompleksową rewitalizację, która doskonale zachowała ducha i charakter dawnego stadionu.

To właśnie na tamtym, odnowionym obiekcie, we wrześniu 2012, piłkarska reprezentacja Polski do lat 21, m.in. z Arkadiuszem Milikiem w składzie, przegrała z Rosją 1:4 i straciła szansę awansu do mistrzostw Europy.

Stadion leży w samym centrum miasta, kilkanaście minut spacerem od głównego dworca kolejowego, z którego łatwo można dostać do portu lotniczego.

Pierwsze spotkanie finałów mistrzostw świata w Jekaterynburgu – najbardziej wysuniętym na wschód mieście-gospodarzu – odbędzie się już 15 czerwca, czyli drugiego dnia turnieju. Zmierzą się Egipt i Urugwaj w grupie A. W tym mieście rywalizować będą także: Francja z Peru (21 czerwca, grupa C), Japonia z Senegalem (24 czerwca, grupa H) oraz Meksyk ze Szwecją (27 czerwca, grupa F).