Z boiska do klatki. Damian Kostrzewa, były reprezentant Polski w piłce ręcznej, będzie walczył w MMA

30-letni dziś Kostrzewa dekadę temu zapowiadał się jako przyszły numer jeden na lewym skrzydle reprezentacji Polski. W 2007 roku z juniorską kadrą zajął 6. miejsce na mistrzostwach świata w Bahrajnie. Rok później, już jako młodzieżowiec, był ósmym strzelcem mistrzostw Europy w Rumunii (39 goli w siedmiu meczach). W tym samym czasie do seniorskiej reprezentacji powołał go Bogdan Wenta, a Kostrzewa w debiucie rzucił sześć goli. Wydawało się, że to początek wielkiej kariery.

Powołanie od Wenty

Pochodzący z Gdańska skrzydłowy do kadry wicemistrzów świata wszedł z przytupem. Powołanie dostał jesienią 2008 roku, gdy Polacy zaczynali grę w eliminacjach ME 2010. W meczach z Czarnogórą i Rumunią zdobył dziewięć bramek, w pierwszym z tych spotkań będąc zresztą najlepszym strzelcem drużyny. Miał 20 lat.

Dobry występ w debiucie nie przyniósł mu jednak kolejnych powołań. Na następny mecz eliminacji, ze Szwedami, Wenta powołał już dobrze sobie znanych wicemistrzów świata z 2007 roku Tomasza Tłuczyńskiego i Mateusza Jachlewskiego, a także Rafała Glińskiego, który rok później miał wywalczyć z kadrą brąz na mistrzostwach w Chorwacji. Kostrzewa poszedł w odstawkę.

Wenta później powoływał go już tylko na niewele znaczące mecze towarzyskie. Wkrótce zrezygnował z niego całkiem, nie tylko w kadrze, ale i w Kielcach, gdzie Kostrzewa trafił pod jego skrzydła przed startem sezonu 2010/11 jako jeden z czołowych strzelców ligi. W dwa lata przed transferem rzucił dla AZS AWFiS Gdańsk 313 goli.

W VIVE powtórzył się scenariusz z reprezentacji. Skrzydowy start miał przyzwoity – w pięciu pierwszych ligowych spotkaniach zdobył 18 goli, zadebiutował też w Lidze Mistrzów, po czym... przestał grać. W lutym klub wypożyczył go na półtora roku do Kwidzyna.

Granat w kolanie

Skreślenie przez Wentę w Kielcach oznaczało, że przed Kostrzewą zamknęły się też drzwi do reprezentacji. Te otworzył mu dopiero następca Wenty Michael Biegler, ale i u niego skrzydłowy nie pograł zbyt długo. W zadomowieniu się w drużynie narodowej przeszkodziły mu kontuzje.

Pod wodzą Niemca Kostrzewa wystąpił w kilku spotkaniach kadry na przełomie 2013 i 2014 roku. Był wtedy w wysokiej formie; niewiele wcześniej jako gracz mieleckiej Stali został królem strzelców ligi, w 27 meczach rzucając 208 goli. Sezon 2014/15 zamknął jednak już po sześciu spotkaniach przez poważny uraz prawego kolana.

– Zerwał wszystko, co było tam do zerwania. Lekarz, który zajmował się jego przypadkiem mówił, że wyglądało to tak, jakby wybuchł mu tam granat. Dosłownie – opowiadał wtedy fizjoterapeuta Stali Łukasz Machnik.

Do gry Kostrzewa wrócił po niecałym roku, ale kolano znów dało o sobie znać. Kolejny zabieg, kolejny stracony sezon. Gdy kadra zdobywała brąz na mistrzostwach w Katarze, a później gościła rywali podczas mistrzostw Europy, on leczył kontuzje. Mimo tego nie tracił optymizmu.

Powrót do korzeni

W Mielcu spędził jeszcze kilka miesięcy, po czym w 2016 roku powrócił do rodzinnego Gdańska. Przez dwa lata grał tam dla Wybrzeża. W międzyczasie przekroczył granicę 1000 goli w lidze, ale o kadrze już nie myślał. Gdy w lipcu 2018 nie dogadał się z klubem odnośnie nowego kontraktu, zakończył karierę. W głowie świtał mu już inny plan.

Sportami walki interesował się od dziecka. Śledził najważniejsze gale bokserskie i MMA, regularnie trenował na siłowni. Pasję zaszczepił w nim ojciec, który zaprowadził go tam jako młodego chłopaka.

Zamiłowanie do przerzucania ciężarów sprawiło, że w trakcie kariery Kostrzewa wyróżniał się na tle pozostałych skrzydłowych. Był atletycznie zbudowany – przy 188 cm ważył około 95 kg, czym dorównywał przystosowanym do ciągłych przepychanek z rywalami kołowym, ale jednocześnie nie zatracił szybkości i skoczności.

Z dobrego przygotowania fizycznego zrobi teraz użytek w oktagonie. We wtorek został członkiem zespołu Brzostek Top Team, gdzie będzie trenował pod okiem Macieja Brzostka, byłego trenera m.in. Izu Ugonoha i Oskara Piechoty, a obecnie Nikodema Jeżewskiego.

– Z piłką ręczną nie wyszło mi tak, jak planowałem, więc po 20 latach przyszedł czas na nowe wyzwania. MMA? Kiełkowało to we mnie od dziecka, a teraz przytrafiła się idealna ku temu okazja – opowiada Kostrzewa.

Zanim jednak stoczy pierwszą walkę, czekają go godziny treningów. – Zaczynam w środę i stopniowo będziemy planować moją przyszłość. Ważne, by wszystko zrobić z głową – kończy.

Damian Kostrzewa – były reprezentant Polski w piłce ręcznej. W kadrze rozegrał 15 spotkań, rzucił 41 goli. Z juniorską reprezentacją zajął 6. miejsce na mistrzostwach świata w 2007 roku. Przez 11 sezonów nieprzerwanie występował w PGNiG Superlidze – grał dla AZS AWFiS Gdańsk, VIVE Kielce, MMTS Kwidzyn, Stali Mielec i Wybrzeża Gdańsk. W lipcu 2018 zakończył karierę. Na koncie ma 223 mecze i 1119 bramek w Superlidze.

Czytaj więcej nt. piłki ręcznej:
– Anna Wysokińska, była reprezentantka Polski: straciłam serce do sportu
– Dwukrotny medalista MŚ w II lidze. Patryk Kuchczyński: zacząłem normalne życie
– VIVE i Wisła vs. EHF. Superliga popiera kluby w konflikcie ws. Nord Stream 2