Siatkówka, mistrzostwa świata: Francja, Argentyna i Serbia rywalami Polaków w II rundzie

Kadra Vitala Heynena przez pierwszą rundę mistrzostw przeszła bez porażki. Obrońcy tytułu pokonali kolejno Kubę (3:1), Portoryko (3:0), Finlandię (3:1), Iran (3:0) oraz Bułgarię (3:1). Tym samym jako jedyni obok Włochów zakończyli ten etap rozgrywek z kompletem piętnastu punktów. Jest to o tyle istotne, że ten dorobek zabiorą ze sobą do drugiej fazy turnieju i dzięki temu mają ułatwioną drogę do czołowej "szóstki".

Mecze o "pietruszkę"?

W drugiej rundzie szesnaście zespołów zostało podzielonych na cztery grupy. Po meczach "każdy z każdym" zwycięzcy tabel awansują dalej. Dołączą do nich dwie najlepsze reprezentacje z drugich miejsc.

Decydujące znaczenie będą mieć liczba punktów oraz bilans zwycięstw. Trudno jednak powiedzieć w jakiej kolejności, bo organizatorzy oficjalnie nie doprecyzowali zmieniającego się co chwila regulaminu mistrzostw. Na oficjalnej stronie czempionatu widnieje informacja o "kluczowej roli punktów", aczkolwiek pojawiają się też doniesienia o tym, że najważniejsza będzie liczba zwycięstw. Dla biało-czerwonych nie powinno mieć to jednak wielkiego znaczenia. Jako jedyni obok Włochów mogą pochwalić się "pełną pulą" po pierwszej fazie.

Formuła wzbudza jednak nieco kontrowersji, bo... może zabraknąć emocji. Zespoły takie jak Finlandia czy Argentyna (6 punktów) mają praktycznie zerowe szanse na awans. Z drugiej strony Polakom kwalifikację do trzeciej rundy może zapewnić nawet jedno zwycięstwo.

Rywale z górnej półki

Francja
Teoretycznie najbardziej wymagający przeciwnik biało-czerwonych. Francuzi po kilku latach zastoju wrócili do światowej czołówki. Świetnie zagrali podczas poprzednich mistrzostw świata. W półfinale byli o krok od wyeliminowana Brazylii, a w meczu o brąz ulegli Niemcom 0:3. Rok 2015 należał jednak do nich – najpierw wygrali Ligę Światową, a później wywalczyli mistrzostwo Europy.

W kolejnych latach nie odnosili tak spektakularnych sukcesów, choć w tym roku byli drugim zespołem Ligi Narodów. W pierwszej fazie mistrzostw świata grali bez fajerwerków (porażki z Brazylią i Holandią 2:3), ale z pewnością będą walczyć o miejsce w czołówce.

Miejsce w rankingu FIVB: 9
Debiut w mistrzostwach świata: 1949 rok (6. miejsce)
Najlepszy występ w mistrzostwach świata: brązowy medal (2002 rok)
Mistrzostwa świata 2014: 4. miejsce
Igrzyska olimpijskie 2016: 9. miejsce
Mistrzostwa Europy 2017: 9. miejsce
Liga Narodów 2018: 2. miejsce

Serbia
Zespół w Bałkanów to drużyna ze ścisłej czołówki europejskiej. W czempionacie Starego Kontynentu grali do tej pory dwunastokrotnie (także jako Jugosławia oraz Serbia i Czarnogóra) i tylko trzy razy nie udało im się stanąć na podium. Ostatni sukces odnieśli w ubiegłym roku, kiedy w meczu o brąz pokonali Belgów 3:2. Nieco gorzej wiedzie im się na arenie światowej – podczas poprzednich MŚ odpadli w drugiej rundzie, a w 2016 roku nie zakwalifikowali się na igrzyska olimpijskie.

W tegorocznym turnieju grają jednak bardzo dobrze. Z niepokonanymi w grupie Amerykanami przegrali dopiero po tie-breaku, a na zakończenie pierwszej rundy pokonali aktualnych mistrzów Europy, Rosjan. W starciu ze Sborną pokazali ogromny charakter. W piątym secie przegrywali już 3:7, ale ostatecznie wygrali 15:13.

Miejsce w rankingu FIVB: 11
Debiut w mistrzostwach świata: 1998 rok (srebrny medal – najlepszy wynik)
Mistrzostwa świata 2014: 9. miejsce
Mistrzostwa Europy 2017: brązowy medal
Liga Narodów 2018: 5. miejsce

Argentyna
Na "papierze" najsłabszy zespół grupy. Regularnie grają we wszystkich zawodach najwyższej rangi, ale nie odnoszą w nich większych sukcesów. Medal mistrzostw świata udało im się wywalczyć tylko raz. W 1982 roku stanęli na najniższym stopniu podium podczas turnieju we własnym kraju.

Pierwsza runda mistrzostw nie była w ich wykonaniu udana. Zwycięstwa odnieśli jedynie w spotkaniach z Dominikaną (3:0) i Słowenią (3:2). Zespół Julio Velasco mógł wcale nie awansować do drugiej fazy, ale punkt zdobyty w ostatnim spotkaniu z Japonią (2:3) zagwarantował awans.

Miejsce w rankingu FIVB: 7
Debiut w mistrzostwach świata: 1960 rok (11. miejsce)
Najlepszy występ w mistrzostwach świata: brązowy medal (1982 rok)
Mistrzostwa świata 2014: 11. miejsce
Igrzyska olimpijskie 2016: 5. miejsce
Liga Narodów 2018: 14. miejsce

Terminarz spotkań grupy H (Warna):
Piątek, 21 września
Godzina 16:00: Serbia – Francja
Godzina 19:40: Polska – Argentyna (transmisja od 19:00 w TVP Sport, SPORT.TVP.PL i aplikacji mobilnej oraz od 20:09 w TVP 1)

Sobota, 22 września
Godzina 16:00: Serbia – Argentyna
Godzina 19:40: Polska – Francja (transmisja od 19:00 w TVP Sport, SPORT.TVP.PL i aplikacji mobilnej oraz od 20:09 w TVP 1)

Niedziela, 23 września
Godzina 16:00: Francja – Argentyna
Godzina 19:40: Polska – Serbia (transmisja od 19:00 w TVP Sport, SPORT.TVP.PL i aplikacji mobilnej oraz od 20:05 w TVP 1)