Katar zdobył Puchar Azji. Historyczny triumf [wideo]

Reprezentacja tego kraju nigdy wcześniej nie dotarła nawet do półfinału Pucharu Azji. Japonia triumfowała w nim natomiast czterokrotnie.

Gole w finale w Abu Zabi dla Katarczyków, którzy w 2022 roku wystąpią w mistrzostwach świata jako gospodarze, strzelili: Almoez Ali efektowną przewrotką w 12. minucie, Abdulaziz Hatem w 27. oraz Akram Alif w 83. z rzutu karnego.

22-letni Almoez Ali z dziewięcioma trafieniami, co jest rekordem imprezy, został królem strzelców. Do tej pory najlepszym osiągnięciem w Pucharze Azji mógł pochwalić się znany Irańczyk Ali Daei – strzelił osiem goli w 1996 roku.

Japonia odpowiedziała tylko bramką Takumiego Minamino w 69. minucie.

Katarczycy, prowadzeni przez hiszpańskiego selekcjonera Felixa Sancheza, od początku turnieju spisywali się znakomicie. Wygrali wszystkie spotkania fazy grupowej, a także w 1/8 finału z Irakiem, ćwierćfinale z Koreą Południową i półfinale z gospodarzami, nie tracąc ani jednej bramki.

Po półfinale z ZEA gospodarze złożyli skargę do Azjatyckiej Konfederacji Piłkarskiej (AFC). Zastrzeżenia dotyczyły możliwego wystawienia nieuprawnionych do gry zawodników z Kataru, m.in. urodzonego w Sudanie wspomnianego Almoeza Alego. W piątek - kilka godzin przed finałem – Komisja Dyscyplinarna i Etyczna AFC odrzuciła protest.

Do strefy półfinałowej nie awansował żaden z finalistów poprzedniej edycji. W 2015 roku Australia wygrała u siebie po dogrywce z Koreą Południową 2:1. Teraz reprezentacje tych krajów odpadły w ćwierćfinale.

Turniej w ZEA odbył się z udziałem 24 drużyn, w poprzedniej imprezie startowało 16.

Rywalizacja o Puchar Azji odbywa się co cztery lata (pierwsza edycja w 1956), ale do 2004 rozgrywana była w latach parzystych. Zmieniono to od 2007 roku.

Katar – Japonia 3:1 (2:0)
Bramki: dla Kataru – Almoez Ali (12), Abdulaziz Hatem (27), Akram Alif (83-karny); dla Japonii – Takumi Minamino (69).