Arsenal – jeden z finalistów Ligi Europy – stanął po stronie kibiców i wystosował oficjalny list do UEFA, w którym zażądał wyjaśnień, jakimi kryteriami kierowano się przy wyborze Baku na miejsce rozegrania finału. "Podzielamy rozczarowanie naszych fanów" – napisano w komunikacie. Transmisja 29 maja w TVP.
"Jesteśmy szczęśliwi, że udało się dojść do finału Ligi Europy UEFA i czekamy z niecierpliwością na mecz z Chelsea 29 maja. Chcemy jednak wyrazić głębokie rozczarowanie przyznaniem naszym kibicom tylko sześciu tysięcy biletów na stadion, który może pomieścić ponad 60 tysięcy widzów. Zobaczymy, czy nawet te sześć tysięcy wybierze się na spotkanie, na które bardzo trudno dotrzeć" – pisze Arsenal na swojej stronie.
"Mamy 45 tysięcy posiadaczy karnetów i po prostu nie w porządku jest, że tak wielu fanów nie obejrzy na żywo finału tylko dlatego, że tak trudna i droga jest podróż do stolicy Azerbejdżanu. Prawda jest taka, że ktokolwiek nie awansowałby do finału, i tak nie byłby w stanie spełnić oczekiwań swoich kibiców".
"Otrzymaliśmy wiele skarg od fanów i w pełni je podzielamy. W ich imieniu chcielibyśmy dowiedzieć się, jakie kryteria zadecydowały o tym, że akurat to miasto wybrano na miejsce finału. Pragniemy przypomnieć, że UEFA powinna brać pod uwagę logistykę i transport kibiców wybierając organizatorów finałów w przyszłości. To, co wydarzyło się w tym sezonie, jest nie do zaakceptowania i nie może się powtórzyć" – podkreślił klub z północnego Londynu.
Baku oddalone jest od Wielkiej Brytanii o prawie pięć tysięcy kilometrów. Do wjazdu do Azerbejdżanu potrzeba wizy, nie ma bezpośrednich lotów, a za najtańszy lot z dwiema przesiadkami, który zajmuje ponad 24 godziny, trzeba zapłacić ok. 600 funtów. Co więcej, mecz rozpocznie się o 23:00 miejscowego czasu. Wybór Baku na miejsce rozegrania finału krytykowała brytyjska prasa, a także, m.in. Juergen Klopp.
Finał Ligi Europy w przyszłym sezonie rozegrany zostanie w Gdańsku.
"On behalf of our fans, we would like to understand the criteria by which venues are selected for finals, and also how supporter requirements are taken into account as part of this."
— Arsenal FC (@Arsenal) 16 maja 2019
2 - 2
Fenerbahce
5 - 2
FC Twente
19:00
Bodoe/Glimt/Lazio
19:00
Lyon/Manchester United
19:00
Tottenham Hotspur/Eintracht Frankfurt
19:00
Rangers/Athletic Bilbao
18:00
Zwycięzca SF 2