Rajd Dakar: Orlen Team powiększony o Prokopa i Wiśniewskiego

Jak tłumaczyli przedstawiciele Orlenu na prezentacji w Warszawie, zatrudnienie Prokopa i jego pilota Viktora Chytki ma związek z obecnością koncernu na czeskim rynku. Prokop to czołowy kierowca rajdowy tego kraju, który z roku na rok w Dakarze spisuje się coraz lepiej. W 2016 roku był 16., a ubiegłoroczną edycję ukończył na szóstym miejscu.

Pierwszoplanową postacią zespołu jest jednak Przygoński. Po raz pierwszy pojedzie w Dakarze z niemieckim pilotem Timo Gottschalkiem i – jak zapewnił – w Arabii Saudyjskiej mierzy w podium. Bliski tego był już w ubiegłym roku w Peru, gdzie – w duecie z Begiem Tomem Colsoulem – był czwarty. W zajęciu wyższej pozycji przeszkodziła mu wówczas awaria skrzyni biegów.

– Nie ma co ukrywać, celem jest pierwsza trójka. Mamy wszystko, by to zrealizować. Przejechaliśmy w tym sezonie tysiące kilometrów w rajdach i na testach. Dysponujemy najnowszym Mini, a w sportach motorowych dostęp do najlepszych technologii jest kluczowy. W zespole X-Ride nikt nie będzie miał szybszego samochodu. Jedziemy tam naprawdę mocni – powiedział Przygoński, który w tej najtrudniejszej terenowej imprezie świata wystąpi po raz 11 jedenasty (w sześciu startował na motocyklu).

Jak dodał, spodziewa się bardzo trudnego rajdu. – To będzie wielkie wyzwanie, także dlatego, że nikt tam wcześniej nie jeździł. Bardzo długa trasa i aż pięć tysięcy kilometrów odcinków specjalnych, w porównaniu do trzech tysięcy w ubiegłym roku. Będziemy wyjeżdżać wcześnie rano i wracać wieczorem. Ale jesteśmy na to przygotowani. Jestem w dobrej formie, ale na miesiąc przed startem już praktycznie nie siadam za kierownicą, biegam i trochę czasu spędzam na komputerowym symulatorze.

Jak przyznał, długo wahał się, z jakiego samochodu skorzystać w Arabii Saudyjskiej. – W końcu postawiłem na napęd na cztery koła. Tylnonapędowe Buggy jest może trochę szybsze i świetnie nam się nim jechało w tym sezonie, ale mieliśmy z nim też trochę problemów. Na dakarowe warunki auto 4x4 jest lepsze, łatwiej niż wyjechać choćby z grząskiego piachu – argumentował.

Nowym sprzętem dysponować będą także Giemza i Tomiczek. Do tej pory w tej imprezie startowali na KTM-ach, tym razem pojadą Husqvarnami. – Te motocykle są po prostu lepsze. W tym sezonie nie mieliśmy żadnych awarii – zapewnił Giemza, który do nadchodzącego startu podchodzi z dużymi oczekiwaniami.

Dodał, że bardzo dużo czasu poświęcił na przygotowania. – Ja od sierpnia do października byłem w domu w sumie może kilka dni. Ostatniego Dakaru nie ukończyłem z powodu awarii. Teraz chcę przede wszystkim dojechać, ale myślę, że realne jest miejsce w "20" – podkreślił.

Na podobny wynik liczy Tomiczek. – To był bardzo udany sezon, motocykle spisywały się świetnie. Na pewno jestem w lepszej formie niż przed rokiem, gdy wracałem po kontuzji. Sukcesem będzie każde miejsce wyższe niż dwudzieste – ocenił 16. zawodnik poprzedniej edycji.

Zadowolenia z dołączenia do Orlen Teamu nie krył Wiśniewski, który w rajdzie wystąpi po raz czwarty. – Do tej pory startowałem od Dakaru do... Dakaru. Teraz będę miał dużo jazdy przez cały sezon. Przed rokiem byłem szósty, teraz celuję w "piątkę" – powiedział.

Wskazał, że przygotowuje się przede wszystkim pod względem fizycznym. – Chodzę po górach, na siłownię, no i morsuję, chociaż może akurat teraz nie ma do tego warunków – zauważył.

42. edycja Rajdu Dakar odbędzie się w dniach 5-17 stycznia w Arabii Saudyjskiej, po raz pierwszy na kontynencie azjatyckim. Będzie liczyć 12 etapów o łącznej długości 7856 kilometrów, z czego 5097 to odcinki specjalne. Start nastąpi w Dżuddzie (Jeddah) na zachodzie kraju, a metę ostatniego etapu zaplanowano 17 stycznia w miejscowości Al Quiddiya, kilkadziesiąt kilometrów od Rijadu. W stolicy Arabii Saudyjskiej uczestnicy będą mieli jedyny dzień odpoczynku.

Na liście zgłoszeń znalazło się 351 pojazdów - 170 motocykli i quadów, 134 samochody i pojazdy UTV oraz 47 ciężarówek. Start zapowiedziało 17 Polaków, o sześciu więcej niż przed rokiem. Oprócz członków Orlen Teamu są to: motocykliści Krzysztof Jarmuż i Jacek Bartoszek, pilot litewskiego kierowcy Benediktasa Vanagasa - Sebastian Rozwadowski, startujący quadami Rafał Sonik, Arkadiusz Lindner i Paweł Otwinowski, jadący pojazdami UTV Aron Domżała i Maciej Marton oraz ich ojcowie Maciej Domżała i Rafał Marton, Robert Szustkowski za kierownicą ciężarowej Tatry z pilotem Jarosławem Kazberukiem oraz mechanik Tatry prowadzonej przez Francuza Patrice'a Garrouste'a - Szymon Gospodarczyk.

Pierwszy Paryż-Dakar wystartował 26 grudnia 1978 roku z paryskiego Placu Trocadero, a jego twórcą był francuski motocyklista Thierry Sabine. Później rywalizacja przeniosła się do Ameryki Południowej, a od 2020 roku przez co najmniej trzy lata rajd będzie się odbywał w Arabii Saudyjskiej.

Największymi sukcesami Polaków w Dakarze jest zwycięstwo Sonika w rywalizacji quadów, dwa triumfy Dariusza Rodewalda jako mechanika holenderskiej ciężarówki i trzecie miejsce Krzysztofa Hołowczyca za kierownicą samochodu.