Przez historię nowożytnych igrzysk przewinęły się dziesiątki dyscyplin. Poza tymi, bez których dziś nie wyobrażamy sobie rywalizacji, były także te, które z perspektywy czasu wydają się śmieszne. Medale olimpijskie rozdano w wielu "dziwnych" konkurencjach. Były patrol wojskowy, przeciąganie liny czy… strzelanie do gołębi.