Premier League: Fulham wygrało z Brentford finał play-offów po koszmarnym błędzie bramkarza

Brentford do finału awansował po wyeliminowaniu Swansea. Na wyjeździe przegrał co prawda 0:1, ale w rewanżu na własnym terenie wygrał 3:1. Odwrotnie wyglądały półfinały Fulham – najpierw zwycięstwo w Cardiff 2:0, później porażka u siebie 1:2.

Pomimo zamknięcia trybun angielskich stadionów z powodu pandemii koronawirusa, finał zgodnie z tradycją rozegrano na Wembley. To odpowiednia arena dla tego typu meczu. W 90, ewentualnie 120 minut można sobie zapewnić gigantyczny zastrzyk gotówki.

Wielkie pieniądze za awans

Gra toczyła się bowiem o około 170 mln funtów. Co najmniej, gdyż zespół, który awansuje do Premier League, może liczyć w pierwszym sezonie na zastrzyk w granicach 100 mln. Tylko z tytułu praw telewizyjnych, a przecież wzrosną też jego dochody reklamowe. Co więcej, nawet w przypadku braku utrzymania, w kolejnym sezonie spadkowicz dostaje "spadochron" wysokości 70 mln.

Nic więc dziwnego, że oba zespoły podeszły do niego zachowawczo. W pierwszej połowie golem zapachniało właściwie tylko raz, ale sprytny strzał Joshuy Onomaha obronił David Raya.

Kwadrans po zmianie stron jeszcze raz było blisko bramki dla Fulham, jednak Bobby Reid z bliskiej odległości kopnął tuż obok słupka. W odpowiedzi Ollie Watkins przymierzył pod poprzeczkę, ale piłkę palcami przeniósł Marek Rodak.

Koszmarny błąd bramkarza Brentford

I to tyle jeśli chodzi o 90 minut. Konieczna była więc dogrywka, którą w 105. minucie właściwie... rozstrzygnął kuriozalny gol. Joe Bryan wstrzelił, bo trudno to nawet nazwać bezpośrednim uderzeniem, piłkę w stronę bramki z wolnego z dobrych czterdziestu metrów. Ta jeszcze skozłowała, mimo to David Raya nie zdążył dobiec do słupka i ją przepuścił.

W końcówce dogrywki Bryan rozegrał jeszcze klepkę z Aleksandarem Mitroviciem i drugi raz umieścił piłkę w bramce. Tu sytuacja była już ułatwiona, bo Brentford się otworzył. W ostatniej akcji meczu rozmiary porażki zmniejszył jeszcze Henrik Dalsgaard.

O zwycięstwie Fulham w najwięcej wartym meczu świata, bo takim jest finał play-offów w Championship, przesądził więc fatalny błąd bramkarza rywali. The Cottagers wracają do Premier League po rocznej banicji. Brentford nie grało w niej jeszcze nigdy. Ostatni raz w najwyższej klasie rozgrywkowej występowało w sezonie 1946/47, czyli... pierwszym powojennym.