| Motorowe / Rajdy samochodowe
W czwartek rozpocznie się Rajd Australii, dziesiąta runda rajdowych mistrzostw świata. Na zupełnie nowych odcinkach specjalnych w okolicach Coffs Harbour wystartuje także polska załoga – Michał Kościuszko i Maciej Szczepaniak.
Historia rajdu
Rajd Australii został rundą mistrzostw świata już w swojej drugiej edycji, w 1989 roku. Rok wcześniej impreza była rundą mistrzostw Azji i Pacyfiku. Aż do 2006 roku bazą rajdu było Perth, miasto na zachodnim wybrzeżu Australii.
Odcinki wokół Perth szybko zdobyły popularność wśród kibiców i zawodników. Jednym z najsłynniejszych odcinków specjalnych świata stał się Bannister Forest z serią hopek, nazywanych Bunnings Jumps.
Dobre czasy Rajdu Australii skończyły się w 2006 roku, gdy zmieniły się władze regionu. Dotychczasowy promotor rajdu, Komisja Turystyki Zachodniej Australii, wycofał się z organizacji po tym, jak rząd odmówił dalszego finansowania imprezy.
W latach 2007-2008 rajd się nie odbył.
W 2009 roku udało się ponownie zorganizować australijską rundę WRC, tym razem w zupełnie nowym miejscu. Rajd przeniósł się na wschodnie wybrzeże kontynentu, w okolice Northern Rivers. Zadecydowano też, że Australia będzie organizować rundę mistrzostw świata co dwa lata, na przemian z Nową Zelandią.
Nowa trasa
Odcinki w okolicach Perth słynęły ze specyficznej nawierzchni. Twarde, szutrowe drogi pokryte były warstwą małych, okrągłych kamyków. Kierowcy porównywali jazdę po nich do jazdy po metalowych kulkach od łożysk. Z przejazdem każdej kolejnej załogi warunki poprawiały się, więc kolejność na starcie była tam kluczowa.
W tym roku organizatorzy znów musieli przenieść trasę rajdu – na skutek protestów mieszkańców nie było możliwe ponowne ściganie się w okolicach Northern Rivers. Nowe oesy zostały wytyczone w okolicach Coffs Harbour. Trasy te znane są z rundy mistrzostw Australii – Coffs Coast Rally.
Tegoroczne odcinki to mieszanka szybkich i płynnych łuków, oraz bardzo krętych fragmentów, biegnących przez lasy i pola. Szutrowe trasy mają twarde podłoże, dzięki czemu nawet po przejeździe kilkunastu zawodników nie będą zniszczone.
Spotkanie z kangurem
Tegoroczny Rajd Australii będzie składał się z 26 odcinków specjalnych o łącznej długości 370 kilometrów. Na trasie pojawi się także polska załoga. Michał Kościuszko i Maciej Szczepaniak za kierownicą Mitsubishi Lancera Evo X będą rywalizować w klasyfikacji PWRC.
– W poniedziałek testowałem rajdówkę, starając się znaleźć optymalne ustawienia na australijskie szutry. Ponieważ nawierzchnia odcinka testowego była płaska i twarda, zdecydowałem się na zmianę pierwotnych ustawień tak, aby auto było precyzyjne, sztywne i pozwalało na szybką jazdę. Ostre światło słońca przebłyskujące przez konary drzew, dające efekt stroboskopu, znacząco utrudniało nam widoczność na testowym. Podobnego efektu możemy spodziewać się na odcinkach – powiedział Kościuszko.
– Na pewno podczas zapoznania z trasą będziemy musieli zwrócić szczególną uwagę na przyczepność, bo w trakcie testów zmieniała się ona kilkakrotnie. W tej chwili w Australii panuje zima, więc musimy liczyć się ze zmiennymi warunkami pogodowymi, które w połączeniu ze zmieniającą się przyczepnością mogą stanowić spore utrudnienie. Podczas testów spotkaliśmy już kilka kangurów i mam nadzieję, że wyczerpaliśmy limit bliskich spotkań z nimi na czas rajdu – dodał.
Po trzech rajdach załoga Lotos Dynamic Rally Team zajmuje dziesiątą pozycję w klasyfikacji. W dwóch pierwszych rajdach Kościuszko zmagał się z problemami technicznymi w swoim Mitsubishi.
Czytaj również: Kościuszko pojedzie w Australii, Raikkonen pasuje
Zwycięzcy Rajdu Australii:
2009 Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus WRC) 2006 Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus WRC) 2005 Francois Duval (Belgia/Citroen Xsara WRC) 2004 Sebastien Loeb (Francja/Citroen Xsara WRC) 2003 Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza WRC) 2002 Marcus Gronholm (Finlandia/Peugeot 206 WRC) 2001 Marcus Gronholm (Finlandia/Peugeot 206 WRC) 2000 Marcus Gronholm (Finlandia/Peugeot 206 WRC) 1999 Richard Burns (Wlk. Brytania/Subaru Impreza WRC) 1998 Tommi Makinen (Finlandia/Mitsubishi Lancer Evolution V)
