W 1894 roku postanowiono, że pierwsze igrzyska olimpijskie odbędą się w Atenach. Wbrew pozorom nie była to oczywistość, a faworytem długo pozostawał Londyn. Nominacja Demetriosa Vikelasa na prezydenta MKOl okazała się zaskakująca nawet dla niego samego. Na Kongres przyjechał w zastępstwie – jako człowiek nie mający wcześniej za dużo wspólnego ze sportem.