12 sie 2021 | Boks

Walki Youtuberów, weteranów i freaków. W którą stronę zmierza świat sportów walki?

Logan Paul to najsłynniejszy Youtuber, toczący walki w boksie. W czerwcu mierzył się z Floydem Mayweatherem Jr. (fot. Getty Images)

Od jakiegoś czasu świat sportów walki jest zupełnie inny, niż ten, który znaliśmy jeszcze kilka lat temu. Coraz bardziej popularne stają się walki celebrytów, Youtuberów i podstarzałych gwiazd boksu ściągniętych z emerytury, a takie pojedynki generują większe zainteresowanie, niż rywalizacja "prawdziwych" sportowców. Z czego to wynika? Gdzie jest granica? Czy niebawem dojdzie do pojedynku człowieka... z niedźwiedziem?

Szokująca gala w USA. Upadły bokser kotra upadła gwiazda NBA

Historia freak fightów

Tzw. freak fighty, wbrew pozorom, mają bogatą historię. Już w latach 90. dochodziło do "walk dziwaków", jednak ponieważ było to na długo przed powstaniem mediów społecznościowych, rywalizowali między sobą zawodnicy, między którymi była widoczna gołym okiem dysproporcja fizyczna, a nie tak jak obecnie – ci, którzy mają największe zasięgi w Internecie. I tak w 1994 roku UFC zorganizowała walkę specjalizującego się w MMA Keitha Hackneya, ważącego ok. 90 kg z byłym sumitą, noszącym tytuł "najcięższego żyjącego sportowca świata", ważącego ponad 270 kg Emmanuela Yarbrougha. Takich walk, zapowiadanych jako starcie Dawida z Goliatem było mnóstwo. Wystarczy wymienić choćby pojedynki: Fiodora Jemelianenki z ważącym prawie 200 kg Zuluzinho, czy Ikuhisy Minowy z Butterbeanem czy Bobem Sappem. Ostatnio, hitem Internetu okazała się walka zawodniczki MMA Dariny Madziuk (60 kg) z blogerem Grigorijem Czystjakowem (240 kg) w Rosji.

Pierwszym bardzo głośnym freak fightem w Polsce był pojedynek Mariusza Pudzianowskiego z Marcinem Najmanem w 2009 roku na gali KSW 12. Dziś "Pudzian" nie kojarzy się z freak fighterem, bo od tamtej pory przeszedł wielką metamorfozę i został profesjonalnym zawodnikiem. Wówczas jednak nikt nie wiedział, czego można spodziewać się po starciu byłego strongmana z byłym pięściarzem, a walka cieszyła się gigantyczną popularnością. Po występie Pudzianowskiego wszystko się zmieniło – do klatki/ringu wchodzili tancerze erotyczni, aktorzy, raperzy i w końcu... Youtuberzy. Skąd bierze się popularność takich pojedynków?

– Freak fighty to niezwykle prężnie rozwijająca się dziedzina sportów walki, a nie wiem czy nie generalnie sportu – mówi komentator TVP Sport Piotr Jagiełło. – To, co się dzieje w ostatnim czasie wokół takich pojedynków to z jednej strony coś absolutnie zaskakującego, a z drugiej może to nie powinno szokować? Dzisiaj kibice szukają tak naprawdę emocji. Takie walki im to dają. Skąd wysyp takich pojedynków? To się bierze z rozwoju mediów społecznościowych. Ci ludzie doskonale wiedzą, jak poruszać się w Internecie, jak zaktywizować swoją publikę, dlatego są tak łakomymi kąskami. Kibic dzisiaj chce widowiska, a nie starcia dwóch anonimowych zawodników.

Floyd Mayweather Jr. – Logan Paul. Youtuber zaskoczył legendę boksu mocnym ciosem! [WIDEO]

Gala w Miami. Floyd Mayweather Jr. – Logan Paul (fot. Getty Images)

Floyd Mayweather Jr. – Logan Paul. Youtuber zaskoczył legendę boksu mocnym ciosem! [WIDEO]

Freak fighty nie są "zarezerwowane" wyłącznie dla celebrytów. Coraz częściej w takich pojedynkach biorą udział profesjonalni sportowcy. Uznawany za jednego z najlepszych w historii pięściarzy świata Floyd Mayweather Jr. ma już za sobą dwa takie pojedynki – najpierw w 2019 roku mierzył się z japońskim kickbokserem Tenshinem Nasukawą, a w czerwcu rywalizował z Youtuberem Loganem Paulem. Niedługo freak fight stoczy Ewa Brodnicka, która 28 sierpnia zmierzy się z youtuberką Anielą "Lil Masti" Bogusz na gali High League.

Ewa Brodnicka w High League. Kiedy gala?

– Co mnie skłoniło, żeby wziąć udział w takim pojedynku? Dwa argumenty. Pierwszy: finanse. Nie ukrywam, że otrzymam za walkę bardzo godne wynagrodzenie. Drugi: chcałam spróbować czegoś nowego. Kibice często mnie pytali kiedy spróbuję sił w MMA. Zawsze mówiłam, że jestem za stara, że jak coś robię, to muszę się poświęcić temu w stu procentach. Życie napisało inny scenariusz i znów okazało się, że nigdy nie można mówić nigdy. Traktuję to, jak amerykański wrestling. Nie powinno to być rozpatrywane wyłącznie w kategorii sportu, ale jako widowisko rozrywkowe – powiedziała nam była mistrzyni świata w boksie.

W trakcie konferencji prasowej rywalka Brodnickiej wielokrotnie podkreślała, że "prawdziwemu" sportowcowi nie przystoi dzielić stołu z freak fighterami. Ewa ma jednak odmienne zdanie na ten temat:

– Czy to jest ujma? Dla mnie żadna. Polacy też potrafią stworzyć wielkie widowisko, dlaczego mam nie brać w tym udziału, skoro mam propozycję? Nie uważam tego za jakiś wstyd. Poza tym, to jest tylko przystanek w mojej karierze. Nie zawiesiłam rękawic na kołku, wciąż liczę na walkę o pas w boksie. Na razie jednak chcę sprobować czegoś nowego, dobrze się bawić, a przy okazji dotrzeć do większego grona publiczności – dodała.

Walki weteranów. Tyson, Bowe, De La Hoya wracają do ringu

Ciekawym i budzącym coraz większe zainteresowanie są też walki weteranów. Wielkim sukcesem zakończyła się walka z listopada 2020 roku pomiędzy Mike'em Tysonem, a Royem Jonesem Juniorem. W pojedynku padł remis, a organizatorzy (Legends Only League, gala była pokazywana w aplikacji Triller) pochwalili się zyskiem 80 milionów dolarów (1,6 mln sprzedanych pakietów PPV). Później do ringu wrócił także legendarny Julio Cesar Chavez, który w czerwcu w pojedynku pokazowym mierzył się z Hugo Camacho Jr. Także Dariusz Michalczewski otrzymał propozycję powrotu ze sportowej emerytury:

– Mnie też proponowali powrót do ringu i walkę z Royem Jonesem Jr. w Dubaju. To było po jego walce z Tysonem. Oferowali 5 mln euro, potem 6… Ja krzyknąłem, że chcę 10 mln euro, ale powiedziałem tak dlatego, żeby się ode mnie odczepili. Moi koledzy, poważni biznesmeni, przekonywali mnie, bym trochę obniżył oczekiwania. Powiedziałem, że chcę 7,5 mln euro i niżej nie zejdę. Na szczęście nie znaleźli tej kasy – opowiadał nam w maju.

– Wszystko zależy od tego, jak duże zapotrzebowanie będzie na tego typu wydarzenia, a jeśli będzie duże, to być może wkrótce dojdzie do walk ludzi, którzy mają po 60 lat i ledwo się poruszają? – zastanawia się Janusz Pindera. – Walka Tysona z Royem Jonesem? Fajnie, że obaj są w niezłej formie fizycznej, ale absolutnie nie są to ci sami ludzie, których podziwialiśmy przed laty. Wynik sprzedanych pakietów PPV, jakie osiągnęli, jest praktycznie nieosiągalny dla dzisiejszych zawodników. To swego rodzaju fenomen socjologiczny, ale zastanawiam się czy nie jest to jednorazowa historia? Trudno mi klasyfikować tego typu wydarzenia jako widowiska sportowe. To są klasyczne pokazówki i przyznam szczerze, że nie zarywałbym nocy dla takich pojedynków.

Obserwując reakcje kibiców i dziennikarzy na freak fighty da się zauważyć dwie dominujące opinie. Jedni uważają, że to skandal, że Youtuberzy zarabiają więcej, niż sportowcy i występują w walkach wieczoru, a mistrzowie świata są "upchnięci" gdzieś w karcie walk. Inni zauważają w tym pozytywy i szanse dla boksu, na zdobycie nowej publiczności.

– Zdecydowanie przychylam się do tej drugiej opcji. Po wspomnianej konferencji prasowej odezwało się do mnie mnóstwo młodych ludzi, którzy prawdopodobnie nigdy wcześniej o mnie nie słyszeli. Mogę dotrzeć do publiczności, której w boksie nie ma. Poza tym, jest jeszcze jeden pozytyw. Często ci Youtuberzy, którzy słyną głównie z imprezowania, zmieniają się o 180 stopni. Jest wiele przykładów osób, które dzięki występom na galach wzięły się za siebie, postawiły na sport – twierdzi Brodnicka.

Niecodzienne sceny na gali w Meksyku. Pięściarze zrzucili kaski, do ringu wbiegł Canelo

Julio Cesar Chavez wrócił do ringu (fot. Getty Images)

Niecodzienne sceny na gali w Meksyku. Pięściarze zrzucili kaski, do ringu wbiegł Canelo

Kiedy walka człowieka z niedźwiedziem?

Organizatorzy freak fightów szukają coraz bardziej szokujących zestawień, dlatego granica stale się przesuwa. W MMA walczył już Mateusz "Mini Majk" Krzyżanowski, który choruje na achondroplazję, w wyniku której mierzy 130 centymetrów. Marcin Najman zapowiadał ostatnio debiut w MMA 71-letniego Don Vasyla. Ostatecznie okazało się, że muzyk zagra na gali koncert, jednak czy powinniśmy się dziwić, jeśli kiedyś faktycznie dojdzie do walki emeryta w klatce (w 2014 wówczas 62-letni aktor Mickey Rourke stoczył walkę bokserską – red.)? Co będzie następne? Walki ludzi z niedźwiedziami? Pojedynki na miecze?

– Kiedyś Jesse Owens ścigał się z końmi, więc... kto wie? To, co mnie niepokoi to takie rozdrobnienie, wciąż daleko postępujące, związane z ludzką chciwością. Śmiem twierdzić, że dzisiaj w boksie jest za dużo pieniędzy i to powoduje, że nie ma walk najlepszych z najlepszymi, tylko mistrzowie wybierają najłatwiejszy zarobek. Widocznie wszystkim się to opłaca, skoro jest przyzwolenie na takie działalności – podsumowuje Pindera.

– Myślę, że tak daleko to nie pójdzie, ale na pewno będzie coraz więcej walk typu aktor kontra dziennikarz. Na początku XXI wieku była już walka w Niemczech dziennikarza z zawodową pięściarką (w 2001 roku Regina Halmich walczyła ze Stefanem Raabem – red.) i teraz historia zatacza koła. Wzbudza to emocje, ludzie chcą to oglądać – zauważa Brodnicka.

– Wydaje mi się, że boom na freak fighty nie będzie trwał wiecznie. W tej chwili ten pociąg odjechał zawodowemu pięściarstwu, ale myślę, że w końcu się zatrzyma. Parę gwiazd jest jednak do odkurzenia, parę pojedynków do zrobienia i parę osób zarobi na tym wielkie pieniądze – dodaje Jagiełło.

Julio Cesar Chavez Jr – Anderson SIlva [OSTATNIA RUNDA]