Australian Open. Kto faworytem? Nie ma Novaka Djokovicia, ale są inni

AO: Tenis na bocznym torze. Sprawa Djokovica zakończona

Novak Djoković to tenisista, który w ostatnich latach był najskuteczniejszy w imprezach wielkoszlemowych. Szczególnie w Australian Open nie miał sobie równych, a po tytuł sięgał trzy razy z rzędu (2019-2021). Serb wygrał trzy z czterech turniejów tej rangi w ubiegłym sezonie (Australian Open, French Open, Wimbledon), dlatego jego wysokie notowania przed tegorocznymi zmaganiami na Antypodach nie były żadnym zaskoczeniem.

Turniej w Melbourne mógł być dla niego szczególny z powodu rywalizacji o miano najlepszego tenisisty wszechczasów. Na ten moment każdy z trójki Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer ma na swoim koncie po 20. wygranych Wielkich Szlemów.

O tym, że 40- letni Szwajcar nie stanie na starcie Australian Open było wiadomo juz od kilkunastu tygodni, czego powodem jest kontuzja kolana. Teraz, po tym, jak doszło do deportacji serbskiego tenisisty, szanse na zostanie samodzielnym liderem tejże klasyfikacji zachował jedynie Nadal. Hiszpan, który za sprawą problemów zdrowotnych przedwcześnie zakończył ubiegłoroczną rywalizację, w niedawno rozpoczęty sezon wszedł w najlepszy z możliwych sposobów – wygrywając turniej ATP w Sydney. Mistrz Australian Open z 2009 roku zmagania na obiektach Melbourne Park rozpocznie od meczu z Marcosem Gironem.

Już w kolejnej rundzie poprzeczka może być zawieszona dużo wyżej, bowiem jego potencjalnym rywalem może być Thanasi Kokkinakis. Ulubieniec australijskiej publiczności zdołał zażegnać kłopoty zdrowotne i rozpoczął 2022 rok od pierwszego w karierze triumfu w zawodach głównego cyklu. Do czwartej rundy potencjalnymi rywalami Nadala mogą być Hubert Hurkacz, Karen Khachanov czy Aslan Karatsev – dyspozycja tenisisty z Manacor na tle tych wymagających przeciwników da nam odpowiedź, na co go stać.

Wyświetl ten post na Instagramie

Post udostępniony przez Rafa Nadal (@rafaelnadal)

Nadal to tym samym najbardziej utytułowany gracz, który będzie się bił o kolejny wielkoszlemowy tytuł. Tuż za nim na pewno ustawi się wataha "młodych wilków" chcących zaznaczyć swoją obecność. Mowa o Daniilu Medvedevie, który zaznał już smaku wielkoszlemowego triumfu (w ubiegłorocznym US Open wygrał finale z "Nole") i sugerując się notowaniami bukmacherów, obecnie to jemu daje się największe szanse na sukces w stanie Wiktoria. Nie można pominać Alexandra Zvereva, Stefanosa Tsitsipasa, Jannika Sinnera czy Andreya Rubleva – wprawdzie wszyscy nadal czekają na pierwszy wygrany turniej wielkoszlemowy, to jednak w przeszłości wielokrotnie zgłaszali ku temu akces.

Najoczywistszymi wygranymi nieobecności Djokovicia w drabince Australian Open są Miomir Kecmanovic oraz Salvatore Caruso (notabene sam określa się najsławniejszym "szczęśliwym przegranym" na świecie), który pierwotnie udział w turnieju zakończył na eliminacjach. Ten pierwszy zamiast pojedynku z liderem rankingu ATP, w którym byłby spisywany na straty, stanie oko w oko ze "szczęśliwym przegranym" z eliminacji i aktualnie 150. tenisistą świata. Włoch natomiast, zamiast rozglądać się za biletami lotniczymi do Włoch, dostanie szansę na powtórzenie ubiegłorocznego rezultatu z Melbourne, kiedy to osiągnął 1/32 finału.

Salvatore Caruso ?ﾟﾇﾹ ? ➡️ Sky Sport

“Maybe now I’m the most famous lucky loser in the world”#Djokovic #AusOpen

— Luca Fiorino (@FiorinoLuca) January 16, 2022

Beneficjentami roszad w drabince są również tenisiści znajdujący się w tej samej "ćwiartce", w której miał być Djoković. Teraz to obok nazwiska wspomnianego Caruso widnieje "jedynka", co przynajmniej w teorii ułatwia zadanie innym. Kto może na tym skorzystać? Chociażby Gael Monfils, który w 2022 roku wygrał już turniej w Adelajdzie, co potwierdza dobre przygotowanie do sezonu. Fakt, że w Melbourne zabraknie serbskiego gracza oznacza, iż jego najpoważniejszymi przeszkodami w drodze do ćwierćfinału mogą być Christian Garin (18. na świecie) i Lorenzo Sonego (27. zawodnik rankingu ATP), co, gdy mowa o turnieju wielkoszlemowym, należy potraktować jako szansę od losu. Francuz na osiągnięcie 1/4 finału nad zatoką Port Philipp czeka od 2016 roku.

Pierwsze mecze głównej drabinki Australian Open rozpoczną się w nocy z niedzieli na poniedziałek. Najciekawszym starciem inauguracyjnego dnia można określić pojedynek rozstawionego z "siódemką" Mattteo Berrettiniego z Brandonem Nakashimą. Chociaż dla Amerykanina będzie to debiut w tym turnieju, to jednak jego ubiegłoroczne wyniki wyraźnie wskazują, że nie warto go lekceważyć. Natomiast jedynym Biało-czerwonym, który w poniedziałek wyjdzie na kort, jest Hubert Hurkacz. Jego mecz z Egorem Gerasimovem zaplanowano na John Cain Arenie - początek nie wcześniej, niż o godzinie 3:00 czasu polskiego.