24 sty 2022 | Inne

Miał dziesięć procent szans na przeżycie. Lekarze mówili: módlcie się, żeby to był tylko rak...

William Flaherty jako dziecko wygrał z rzadkim nowotworem. Uratował go jego brat, Charles (Fot.PAP/Olympics)

Bohaterowie igrzysk to nie tylko ci, którzy wracają z medalami. Portorykańczyk William Flaherty nie ma wielkich szans na sukces w narciarstwie alpejskim. Sam wyjazd do Pekinu jest jednak jego wielkim zwycięstwem. Jako dziecko zmagał się z nowotworem. Lekarze dawali mu dziesięć procent szans na przeżycie.

DALSZĄ CZĘŚĆ PRZECZYTASZ POD REKLAMĄ

Co osiągną polscy alpejczycy na IO? "Medal? Jesteśmy gotowi"

Alpejski Noriaki Kasai. Pobił rekord wszech czasów!

Czytaj też

Johan Clarey to boss wśród narciarzy alpejskich (fot. PAP/EPA)

Alpejski Noriaki Kasai. Pobił rekord wszech czasów!

"Módlcie się, żeby to był tylko rak"

– Kiedy miał trzy i pół roku zobaczyłam w kąciku oka Williama żółtą plamkę. Od razu wiedziałam, że nie wróży to niczego dobrego. Zaczęło się od problemów z wątrobą, choć wiele wskazywało też na białaczkę. Zazwyczaj te dwie sprawy nie idą ze sobą w parze – mówi w materiale przygotowanym przez Olympic Channel mama narciarzy, Ann Flaherty.

Rodzice od razu zabrali chłopca do lekarza. Ci nie ukrywali, że jego przypadek jest niezwykle ciężki. "Módlcie się, żeby to był tylko rak" – mówili. Ostatecznie zdiagnozowano u niego limfohistiocytozę hemofagocytową, rzadki rodzaj nowotworu. Choroba, polegająca na znacznym pobudzeniu układu odpornościowego, prowadzi do uszkodzeń narządów wewnętrznych. Może też wywołać białaczkę lub chłoniaka.

1️⃣2️⃣ dni do #Beijing2022

Chłopiec na zdjęciu to 17-letni dziś William Flaherty, który w Pekinie będzie reprezentować �� w narciarstwie alpejskim.

Gdy miał 3 lata zdiagnozowano u niego rzadką formę nowotworu. Lekarze dawali mu 10 procent szans na przeżycie.

Fot. @Olympics pic.twitter.com/cs8pWcjxiv
— Mateusz Górecki (@M_Gorecki) January 23, 2022

Diagnoza brzmiała jak wyrok. – Lekarze dawali mi 10 procent szans na przeżycie. Na szczęście byłem na tyle mały, że nie pamiętam tych rzeczy. Ale mentalnie nadal czuję pewne blokady... – opowiada William. – Od razu wiedzieliśmy, że musimy zrobić wszystko, aby syn przeżył – dodaje mama alpejczyka.

Brat dał mu drugie życie

Chłopca uratować mógł jedynie przeszczep szpiku kostnego. Dawcą okazał się jego brat, Charles, który w tamtym czasie miał zaledwie siedem lat. Po trwającej trzy godziny operacji lekarzom udało się pobrać szpik. – Dojście do zdrowia po zabiegu było bardzo długie. Chemioterapia miała wiele skutków ubocznych. Miałem wyrwanych mnóstwo zębów, około 22 – wspomina William.

Pomocny okazał się... sport. Portorykańczyk narty założył po raz pierwszy jako pięciolatek. – Okazało się, że szusowanie po śniegu korzystnie wpływa na niewielką gęstość moich kości. Jazda pozwoliła mi wrócić do dobrej formy, przestałem odczuwać chroniczne zmęczenie – opowiada narciarz. Wciąż musiał jednak chodzić na kontrole. Latem 2021 roku lekarze wykryli u Williama łagodnego guza w okolicach węzłów chłonnych. Okazał się niegroźny i skończyło się "tylko" na operacji.

Having a fun time playing around with my family today pic.twitter.com/vN0AtNImag
— Charles Flaherty (@CharlesPRSKI) February 21, 2018

Alpejski Noriaki Kasai. Pobił rekord wszech czasów!

Czytaj też

Alpejski Noriaki Kasai. Pobił rekord wszech czasów!

"Chcesz jechać na igrzyska? Nie żartuj..."

Jako 6-latek urodzony w Cincinnati William przeprowadził się z rodziną do Portoryko. Nie porzucił jednak treningów narciarskich. – Początkowo było mi trudno. W pierwszych latach treningu nie rzuciłem sportu tylko dzięki mojemu tacie. To on mnie motywował. Inspirował mnie też mój starszy brat Charles, który marzył o występie w igrzyskach – wspomina dla Olympic Channel.

Senior rodu Flaherty tak mocno wspierał swoich synów, że postanowił założyć w Portoryko federację narciarską. – Kiedy chłopcy przyszli do mnie z wiadomością, że chcą reprezentować nasz kraj na zimowych igrzyskach, po prostu ich wyśmiałem. U nas? W państwie bez śniegu i z piekielnymi temperaturami? – opowiada Antonio Colon, szef sportów zimowych w Portoryko.

A jednak udało się. Charles Flaherty zakwalifikował się na igrzyska olimpijskie w Pjongczangu. Został tym samym pierwszym od 16 lat zimowym olimpijczykiem z Portoryko. W slalomie gigancie zajął 73. miejsce. Na trybunach kibicowali mu rodzice i brat William, który już za kilka miesięcy sam wystąpi w igrzyskach.

– Kiedy byłem mały, obiecałem sobie, że osiągnę swój cel. Chcę pokazać, że jestem w stanie rywalizować z najlepszymi i że mimo przeciwności losu należy iść do przodu – tłumaczy William, który w ostatnim czasie musiał mierzyć się także z nagłą śmiercią ukochanego taty. Po igrzyskach czeka go nadrabianie szkolnych zaległości. 17-latek w przyszłości chce zostać inżynierem lotniczym.

Cały dokument o Williamie Flaherty'm można obejrzeć poniżej: