Pekin 2022. Najsłabszy medalista w skokach w historii igrzysk. Oto Matthew Soukup

Zobacz terminarz igrzysk w Pekinie na wtorek, 8 lutego

"Na każde zawody zakładam moje szczęśliwe skarpety" – napisał Soukup w kwestionariuszu olimpijskim. Dziś gdy ubierał się na skocznię nie miał prawa przypuszczać, że wróci z niej z medalem. Medalem olimpijskim. Kanada skorzystała na wielkiej lawinie dyskwalifikacji. Aż pięć zawodniczek zobaczyło przy swoim nazwisku "DSQ". W ten sposób ekipa Klonowego Liścia sięgnęła po sensacyjny brąz.

"Mackenzie, Mackenzie!" – wołali dziennikarze w mixed zonie, znając zwykle jednego zawodnika spośród kanadyjskiej czwórki. Soukup stał z boku, trochę nieśmiało, trochę nie dowierzając co tu się dzieje. – Jestem w szoku. To najszczęśliwszy dzień! – powtarzał, gdy ktoś zaprosił go wraz z drużyną na stanowisko.

Soukup zaczął olimpijską przygodę od... buli. W trzech z pięciu pierwszych treningów zajmował ostatnie miejsce. Wydawało się nawet, że jest jednym z kandydatów do niechlubnego odpadnięcia w kwalifikacjach. Zresztą ich sito zatrzymuje go regularnie w Pucharze Świata. Dotychczas kończył zmagania na tym etapie 30-krotnie! Bywa, że do najlepszych brakowało ponad 60 metrów! Tak jak w tym roku w Ruce, gdzie skończył 74.

Matthew Soukup w sezonie 2021/22:
kwalifikacje PŚ: 64, 62, 74, 68, 67, 66, 65
Puchar Kontynentalny: 32, 37
Igrzyska Olimpijskie: 45, BRĄZOWY MEDAL#skijumpingfamily

— Skoki narciarskie na wykresie i w liczbach (@ski_excel) February 7, 2022

Nie idzie w Pucharze Świata, to może warto spróbować sił w Pucharze Kontynentalnym. Soukup ruszył w tym sezonie do Oberstdorfu, gdzie dwukrotnie nie wchodził jednak do drugiej serii. Przegrywał między innymi z polskimi juniorami: Szymonem Jojko czy Szymonem Zapotocznym.

Soukup stał się nawet jedną z czołowych postaci "Rankingu nielotów" prowadzonego przez fachowy profil localSJresults na Twitterze. Tam zliczana jest suma punktów najsłabszych uczestników zawodów. W tym sezonie 24-latek był tu na podium po zawodach w Ruce, Wiśle i Engelbergu.

🐧#NielotyWeekendu🐧 w #Engelberg🇨🇭
1.#Choi🇰🇷 śr. 6,85 pkt💪
2.#Marusiak🇺🇦 12,50
3.#Soukup🇨🇦 17,28
4.#Vaskul🇺🇦 24,45
5.#Feldorean🇷🇴 24,80
6.#Hauswirth🇨🇭 24,90
7.#Cacina🇷🇴 31,78
8.#Vassilyev🇰🇿 35,13
9.#Contamine🇫🇷 35,80
10.#Tkachenko🇰🇿 38,32#skijumpingfamily

— localSJresults (@localSJresults) December 20, 2021

To jednak z Grosse-Titlis-Schanze wiąże się jeden z lepszych momentów w karierze skoczka z Calgary. Było wietrzne niedzielne popołudnie. Soukup zajął 27. miejsce w pierwszej serii i awansował do finału ostatniego konkursu przed świętami Bożego Narodzenia. Ostatecznie przesunął się na 30. pozycję, ale premierowy punkt Pucharu Świata stał się faktem.

Grudzień 2020 wydawał się miesiącem niemal nie do pobicia w karierze Soukupa, bo tydzień przed przyjazdem do Engelbergu zakończył mistrzostwa świata w lotach na 27. pozycji. Czy to będzie jego maksimum? Najbardziej wartościowy wynik, jaki uzyskał? Można było wówczas pytać.

Aż do 7 lutego 2022. Kanada w składzie: Alexandria Louttit, Soukup, Abigail Strate i Mackenzie Boyd-Clowes zdobyła brąz igrzysk olimpijskich. Dziś to pewien 24-latek znający "smak buli" ma medal najważniejszej imprezy czterolecia, którego brakuje choćby znakomitemu Stefanowi Kraftowi czy naszemu Piotrowi Żyle. Ten ostatni spuentowałby to pewnie, jak ma w zwyczaju, słowami: – To są skoki narciarskie. Tego nie zrozumiesz! Nawet nie próbuj.