MŚ 2022. Włochy – Macedonia Północna 0:1. Sensacja w Palermo. Mistrzowie Europy wyeliminowani

W tym półfinale barażów faworyt mógł być tylko jeden. Mistrzowie Europy, Włosi, za sprawą remisu z Irlandią Północną w ostatnim meczu eliminacji mistrzostw świata stracili bezpośredni awans na mundial na rzecz Szwajcarii. Za karę musieli walczyć w barażach, a pierwszym rywalem była Macedonia Północna. Mistrz kontynentu walczył więc z drużyną, która na Euro debiutowała i nie zdobyła na nim ani punktu.

Reprezentacja Roberto Manciniego już kilkukrotnie miała problem z niżej notowanymi rywalami. Tak też było w Palermo. Macedończycy od początku skupili się na defensywie i uprzykrzaniu gry przeciwnikom. I robili to nadspodziewanie dobrze. Pierwszą sytuację bramkową dla Włochów wykreował... golkiper gości, Stole Dimitrevski, który będąc poza światłem bramki, podał futbolówkę Emanuele Berardiemu. Skrzydłowy Sassuolo posłał piłkę za lekko, a bramkarz ofiarnym padem zdołał zatrzymać ją przed linią.

Ostatni kwadrans pierwszej połowy stał pod znakiem ataków Italii, ale i kontry Macedonii, którą celnym strzałem zakończył Milan Ristovski. Nierozgrzany Gianluigi Donnarumma wykazał się jednak refleksem i schwytał piłkę. Pierwsza połowa zakończyła się bezbramkowym remisem. W obozie Włochów powoli rodziło się zaniepokojenie. I potęgowało się wraz z każdą upływającą minutą. Kolejną okazję miał Berardi, ale tym razem kopnął mocno i minimalnie niecelnie. Macedońscy kibice, którzy opanowali Palermo przed meczem i na stadionie zaczęli być coraz bardziej głośni.

Вози Мишко!!! pic.twitter.com/uYdMzRhOMs

— Team Macedonia (@PrvaLigaMK) March 23, 2022

Bicie głową w mur trwało dalej. Do szewskiej pasji doprowadzało to Roberto Manciniego, który chodził wzdłuż linii bocznej, robiąc niemal tyle samo kilometrów, co piłkarze. Czas płynął, a wciąż było 0:0. Na nic były próby Pellegriniego i Berardiego – albo nic nie chciało wpaść, albo kapitalnie w bramce spisywał się Dimitrevski. Demony zaczęły się odzywać, a trup wypadł z szafy w 93. minucie. Na strzał z dystansu zdecydował się Aleksandar Trajkovski, a piłka wpadła w sam róg bramki Donnarummy. Niemożliwe stało się faktem. Włosi drugi z rzędu mundial obejrzą przed telewizorami. Macedonia w finale powalczy natomiast z Portugalią, która pokonała Turcję 3:1.