El. ME 2025. Silna Chorwacja pierwszym rywalem naszej kadry w prekwalifikacjach do... kolejnego EuroBasketu

Michał Michalak: może nam brakować jakości, ale nie zabraknie chęci, woli walki i zaangażowania

Bojan Bogdanović (Utah Jazz), Ivica Zubac (LA Clippers), Dario Sarić (Phoenix Suns), Jaleen Smith (debiutant w kadrze, mistrz Niemiec z ALBĄ Berlin, były MVP Bundesligi), 21-letni Karlo Matković (wybrany z 52. numerem w drafcie NBA przez New Orleans Pelicans, ostatecznie jednak nie zagra w tej drużynie), Mario Hezonja (wieloletni gracz NBA i Barcelony) i... Ivan Ramljak (mistrz Polski ze Śląskiem Wrocław). Między innymi te nazwiska znalazły się w kadrze Chorwatów na EuroBasket i prekwalifikacyjny mecz z Polską. Na papierze wszystko wygląda imponująco, jednak czwartkowy rywal nieprzypadkowo znalazł się w tym samym miejscu, co nasza kadra...

Chorwatów zabrakło na ostatnich wielkich turniejach. Kraj mocno kojarzony z basketem nie zakwalifikował się na poprzednie mistrzostwa świata i Europy. Zajął czwarte, ostatnie miejsce w eliminacjach do przyszłorocznego mundialu (za Finlandią, Słowenią i Szwecją). To spowodowało, że jeszcze mocniej osunął się w europejskiej hierarchii.

Można powiedzieć, że zarówno Polska, jak i Chorwacja nie miały szczęścia w losowaniu. Tylko zwycięzca czterozespołowej grupy (są jeszcze Austria i Szwajcaria) awansuje do głównego etapu eliminacji. Pozostałe ekipy trafią do trzeciej rundy prekwalifikacji. W niej z grona 12 drużyn tylko cztery znajdą swoje miejsce w decydującej batalii o EuroBasket 2025.

First ones to lock in their 12-man roster!

How will @CbfHks ���� do in #EuroBasket 2022? ��https://t.co/S2RXDxZ8m1

— #EuroBasket 2022 (@EuroBasket) August 21, 2022

Koszykarze Damira Mulaomerovicia mają za sobą cztery mecze kontrolne. Pokonali Węgrów 84:64 i Bułgarów 98:68. Przegrali ze Słowenią 88:94 i Czechami 83:95. W nich dobrze wyglądały gwiazdy, do których śmiało można zaliczyć niedawno naturalizowanego Jaleena Smitha. Koszykarz Alby zadebiutował w spotkaniu z Bułgarią. Rzucił w nim tylko trzy "oczka". Później było zdecydowanie lepiej: 21, 19 i 13.

Koledzy z drużyny nadali 27-latkowi przydomek "Kovač", co po chorwacku znaczy "kowal". – Nieprzypadkowo został wybrany MVP finałów w Niemczech. To świetny facet i wielki profesjonalista. Bardzo szybko nauczył się naszych zagrywek i błyskawicznie został zaakceptowany przez resztę drużyny – przyznał selekcjoner Mulaomerović.

Zespół trenera Igora Milicicia będzie musiał uważać nie tylko na świetnego i skutecznego Smitha, lecz również na ogromną siłę podkoszowych. Bogdanović mierzy 202 centymetry wzrostu, Sarić 208, a Zubac 212... Kluczowa w tym spotkaniu może być fizyczność i walka na tablicach z chorwackimi gigantami. Trudne zadanie czeka Aleksandra Balcerowskiego, Dominika Olejniczaka i Aleksandra Dziewę. W głównej mierze to oni będą "bić się" pod koszami z koszykarzami grającymi w NBA.

Ostatni raz nasza kadra mierzyła się z Chorwacją w 2019 roku. Po świetnym spotkaniu wygrała w Gdańsku 79:74. W pamiętnym triumfie brali udział Mateusz Ponitka, Aaron Cel, A.J.Slaughter, Michał Sokołowski i Łukasz Kolenda. Chorwaci przyjechali wtedy do Polski z Zubacem, Bogdanoviciem i Sariciem.

Na czwartkowy mecz Polska – Chorwacja w sprzedaży pozostały ostatnie wejściówki. Hala na Torwarze ma się wypełnić w komplecie. Transmisja meczu Polska – Chorwacja w TVP Sport, na tvpsport.pl, w naszej aplikacji mobilnej i SMART TV w czwartek od 18:05.