Lato 1972 roku było najgorętszym sportowym okresem zimnej wojny. ZSRR rywalizował z Zachodem w wielu płaszczyznach - Boris Spasski w islandzkim Reykjaviku rozgrywał partie szachowe o mistrzostwo świata z Amerykaninem Robertem Fischerem, na igrzyskach w Monachium radzieccy i amerykańscy zawodnicy chcieli wygrać klasyfikację medalową, a na kanadyjskich lodowiskach i w Moskwie mierzyli się ze sobą najlepsi hokeiści świata. Te ostatnie mecze są często wspominane po obu brzegach Atlantyku.