Mundial 2022. Wystarczy nie podnosić chorągiewki

W 51. minucie tego meczu Ritsu Doan dośrodkował piłkę w kierunku pola bramkowego Hiszpanii. Piłka przetoczyła się wzdłuż bramki, minęła słupek i gdy była już na linii bramkowej – całym swoim obwodem albo większą częścią obwodu (tego w tej chwili nie było wiadomo) – kopnął ją Kaoru Mitoma dośrodkowując wzdłuż linii w taki sposób, że Ao Tanaka strzelił gola z niespełna metra.

Hiszpanie zaczęli sygnalizować, że piłka była poza boiskiem, domagając się anulowania gola. Sędzia Victor Gomes z RPA czekał na sygnał, co ma zrobić. Souru Pathsoane z Lesotho nie podniósł w tej sytuacji chorągiewki. VAR stwierdził, oceniając sytuację w rzucie z góry, iż piłka milimetrami stykała się z zewnętrzną krawędzią linii końcowej boiska. Piłka nie musi bowiem fizycznie stykać się z linią – może być większą częścią swojego obwodu za linią, może nawet być wyraźna przerwa między piłką i linią widoczna gołym okiem lub w ujęciu z kamery ustawionej od strony środka boiska. Kluczowy jest właśnie rzut z góry i ocena położenia piłki z tej perspektywy.

Sędzia asystent z Lesotho postąpił w tej sytuacji całkowicie prawidłowo, a jego wypowiedź jest szczera. Nie udaje, że jest geniuszem, który ma sokoli wzrok z możliwością prześwietlania ciał zawodników, aby móc ocenić, co stało się za nimi. Zwyczajnie przyznał, że skoro nie widział sytuacji, to jej nie ocenił.

Nie mógł jej sam ocenić, ponieważ dokładnie w tym samym momencie, kiedy piłka już ledwo stykała się z linią, widok tej sytuacji reprezentantowi Lesotho zasłaniały: słupki bramki oraz bramkarz reprezentacji Hiszpanii Unai Simon i wykonujący wślizg Daizen Maeda, który próbował zagrać piłkę, ale się do niej spóźnił.

Ta sytuacja dowodzi, że w meczach z użyciem systemu VAR rola sędziów asystentów w ogromnym stopniu polega na tym, aby nie podnosić chorągiewki zarówno wtedy, kiedy faktycznie nie ma naruszenia przepisów, kiedy nie są pewni czy był spalony, jak i na przykład wtedy, gdy nie wiedzą, co się stało i czy może piłka wyszła poza boisko. W każdej z tych sytuacji (i różnych innych), jeśli gol zostanie zdobyty, VAR i tak zawsze sprawdza, czy wszystko było w porządku. Sędziowie wideo analizują każdą sytuację, każdą akcję poprzedzającą gola i mogą naprawić każdy błąd sędziego asystenta – dotyczący szczególnie spalonego czy właśnie wyjścia piłki poza boisko. Naprawić można każdy błąd sędziego asystenta, ale pod warunkiem, że nie podniesie chorągiewki i nie spowoduje w ten sposób niesłusznego przerwania gry. Jeśli wprowadzony w błąd sędzia główny gwizdnie, akcji już nie da się uratować, a decyzji nie da się naprawić. Sędziowie asystenci doskonale o tym wiedzą i dlatego bardzo często widzimy, że jest spalony, a akcja toczy się dalej.

Bardzo często zdarza się, że to wprowadza w błąd również komentatorów i widzów, którzy zastanawiają się, jakim cudem sędzia asystent ocenił, że centymetry sprawiły, iż nie było spalonego, albo że piłka milimetrami stykała się z linią boczną. Cóż, nie zawsze zasłużone pochwały dla sędziów asystentów to jeden ze skutków ubocznych używania systemu VAR. Na szczęście miły.

Również w zwycięskim meczu z Niemcami Japończykom bardzo pomógł VAR. Gdy Niemcy strzelili bramkę na 2:0, a sędzia asystent nie dostrzegł spalonego, sędziowie wideo poinformowali arbitra Ivana Bartona z Salwadoru, że tego gola trzeba anulować. Dzięki temu, zamiast 0:2, wkrótce Japończycy wyrównali, a potem strzelili bramkę dającą im wygraną 2:1.