Reprezentacja Polski U17 na koniec fazy grupowej mistrzostw Europy przegrała z Walią 0:3 (0:0). Media w Wielkiej Brytanii zareagowały na pokaźne zwycięstwo drużyny, która w turnieju zagrała po raz pierwszy od ponad czterdziestu lat. – Polska naciskała, ale została powstrzymana przez prężną obronę – napisała walijska federacja po zakończeniu spotkania.
Polacy już dwie kolejki przed końcem fazy grupowej zapewnili sobie awans do ćwierćfinału, pokonując Irlandię (5:1) i Węgry (5:3). W ostatniej kolejce grupowej kadra otrzymałą jednak "zimny prysznic". Choć przez długi czas dominowała, pod koniec drugiej połowy rywale aż trzy razy znaleźli drogę do bramki, ostatecznie pokaźnie wygrywając.
"Polska cieszyła się prowadzeniem gry, ale Walia skutecznie się broniła i po wycofaniu na własną połowę drużyna Craiga Knighta zaczęła atakować. Freddie Issaka po przerwie chciał zagrozić. Biancheri z Manchesteru United wykorzystał nieporozumienie pomiędzy obrońcą Michałem Gurgulem a bramkarzem Axelem Holewińskim, zanim polski bramkarz zdołał wybić piłkę i Walia przełamała impas" – można przeczytać na stronie BBC.
Z kolei oficjalna federacja podkreśliła, że polscy piłkarze do ostatnich minut walczyli o wynik, ale to nie wystarczyło. "Polska naciskała, ale została powstrzymana przez prężną obronę" – czytamy. Dodano także, że są to pierwsze dla Walijczyków mistrzostwa Europy U17 od 41 lat (pierwszy turniej rozegrano w 1982 roku). Było to również pierwsze zwycięstwo drużyny w zawodach tej rangi.
Bloger opisujący poczynania Swansea City Jordan Webber zwrócił szczególną uwagę na Iwana Morgana, który strzelił dwa gole. "Dwa klasowe wykończenia, ale jak zabójczy był jego drugi gol... Kolejny zawodnik z akademii (Swansea – przyp. red.), wielka przyszłość klubu i reprezentacji" – ocenił na Twitterze.
Z kolei profil "AcademyarenaUTD" piszący o młodych piłkarzach związanych z Manchesterem United pochwalił zawodnika związanego z angielskim klubem, Gabriele Biancheriego. "Nowy nabytek akademii strzelił cudownym uderzeniem głową. Spodziewamy się, że w przyszłym sezonie będziemy widywać go częściej w kadrze U18" – napisano.
Przed Polakami mecz ćwierćfinałowy, który zostanie rozegrany 27 maja. Rywalem kadry Marcina Włodarskiego będzie wicelider grupy B, czyli Hiszpania, Słowenia, Serbia i Włochy (wszystkie z drużyn jeszcze mają szansę na awans – na razie na pierwszym miejscu jest Hiszpania, a na drugim Słowenia). Transmisja spotkania w Telewizji Polskiej.