Faktem stało się to, o czym mówiło się od kilku tygodni – David de Gea odchodzi po dwunastu latach z Manchesteru United. Z końcem czerwca wygasła umowa hiszpańskiego bramkarza i nie została przedłużona. "Manchester zawsze będzie w moim sercu. Manchester mnie ukształtował i nigdy mnie nie opuści" – napisał De Gea w pożegnalnej wiadomości.
Hiszpan to absolutna legenda Czerwonych Diabłów. Został ich zawodnikiem w 2011 roku, przechodząc z Atletico Madryt. Przez dwanaście lat w barwach Manchesteru United wystąpił 545 razy. Zachował 190 czystych kont. Oba te dokonania są klubowymi rekordami, jeśli chodzi o bramkarzy. Zdobył z drużyną mistrzostwo Anglii, puchar FA Cup, puchar Ligi Europy oraz dwa razy wygrał Carabao Cup.
Został wyróżniony także indywidualnie. Dwa razy otrzymał Złotą Rękawicę Premier League, cztery razy nagrodę Piłkarza Roku Sir Matta Busby'ego, i cztery raz zdobył tytuł Piłkarza Roku w głosowaniu zawodników. – Trzeba mieć ogromną jakość i charakter, żeby zagrać chociaż jeden mecz w barwach Manchesteru United. Zrobienie tego 545 razy przez dwanaście lat to wyjątkowe osiągnięcie. Zwłaszcza na pozycji bramkarza, który w każdym meczu jest na świeczniku – powiedział Erik ten Hag, menedżer Manchesteru United.
– David opuszcza Manchester United z głębokim szacunkiem oraz docenieniem ze strony każdej osoby powiązanej z klubem. Ustanawiając nowe rekordy liczby występów oraz czystych kont wśród bramkarzy, wyprzedzając takich zawodników jak Alex Stepney oraz Peter Schmeichel, pokazał, jak świetnym piłkarzem był dla nas – uzupełnił John Murtough, dyrektor sportowy United.
Wygasający w czerwcu kontrakt De Gei nie został przedłużony, choć zdaniem angielskich mediów brakowało do tego niewiele. Transakcję zablokował ponoć Erik ten Hag, który jasno zaznaczył, że Manchester United potrzebuje wzmocnień i jest to odpowiedni czas, by podziękować hiszpańskiemu bramkarzowi, który z roku na rok popełniał coraz więcej kardynalnych błędów.
"Legenda Manchesteru United na zawsze. Dziękujemy ci za wszystko, David" – napisano na oficjalnym profilu klubu.
Forever a United legend.
— Manchester United (@ManUtd) July 8, 2023
Thank you for everything, @D_DeGea ❤️#MUFC
Sam De Gea opublikował także emocjonalną, pożegnalną wiadomość. "Chciałbym wyrazić moją niezachwianą wdzięczność i uznanie za miłość z ostatnich 12 lat. Osiągnęliśmy wiele, odkąd mój drogi Sir Alex Ferguson sprowadził mnie do klubu. Za każdym razem czułem niesamowitą dumę, zakładając koszulkę, żeby prowadzić zespół, reprezentować instytucję, największy klub na świecie. To był zaszczyt, którego doświadczyło tylko kilku szczęśliwców" – napisał Hiszpan.
"To był niezapomniany czas, pełen sukcesów. Opuszczając Madryt jako młody chłopak, nie myślałem, że moglibyśmy osiągnąć to, co razem zrobiliśmy. Teraz nastał dobry czas, żeby podjąć się nowych wyzwań, ponownie spróbować swoich sił w nowym środowisku. Manchester zawsze będzie w moim sercu, Manchester mnie ukształtował i nigdy mnie nie opuści" – zakończył De Gea.
I just wanted to send this farewell message to all Manchester United supporters.
— David de Gea (@D_DeGea) July 8, 2023
I would like to express my unwavering gratitude and appreciation for the love from the last 12 years. We’ve achieved a lot since my dear Sir Alex Ferguson brought me to this club. I took incredible… pic.twitter.com/6R7ezOEf1E