Przygoda Nuno Espirito Santo z Al Ittihad nie trwała długo. Obecny mistrz Arabii Saudyjskiej poinformował o zakończeniu współpracy z portugalskim szkoleniowcem ze względu na niezadowalające wyniki.
Nuno Espirito Santo prowadził Al Ittihad już w ubiegłym sezonie, który był bardzo udany i został zwieńczony odzyskaniem mistrzostwa kraju po 14 latach przerwy. Latem klub sprowadził m.in. Karima Benzemę i N'Golo Kante, co miało uczynić zespół jeszcze silniejszym. Stało się jednak inaczej.
Już w sierpniu spekulowano o konflikcie Benzemy z trenerem, chociaż wtedy wyniki były zadowalające – Al Ittihad wygrał sześć z siedmiu pierwszych ligowych spotkań. Problemy pojawiły się pod koniec września. Drużyna wpadła w kryzys i ma za sobą serię pięciu meczów bez wygranej w Saudi Pro League.
Władze Al Ittihad postanowiły rozstać się ze szkoleniowcem. "Klub ogłasza zakończenie współpracy z Nuno Espirito Santos. Decyzje podjęto po kompleksowej technicznej ocenie ostatniego etapu, podczas którego trener był odpowiedzialny za prowadzenie drużyny" – czytamy w oficjalnym komunikacie.
Nuno Espirito Santo poprowadził zespół łącznie w 52 meczach. Tymczasowym trenerem zostanie asystent Portugalczyka – Hassan Khalifa.
Al Ittihad obecnie jest szóste w tabeli z dorobkiem 21 punktów. Do liderującego Al Hilal traci 11 "oczek".