Po raz pierwszy w historii w ramach Pucharu Świata w łyżwiarstwie szybkim rywalizowano w sztafetach mieszanych. Rozegrane w Obihiro zawody wygrali Holendrzy: Femke Kok i Wesly Dijs. Bardzo dobrze spisali się Polacy. Karolina Bosiek i Damian Żurek wywalczyli srebrne medale.
Smutne wieści. Nie żyje dwukrotny mistrz olimpijski
To absolutna nowość w programie Pucharu Świata panczenistów. W sztafecie mieszanej rywalizują duety, a wyścig rozgrywany jest na dystansie sześciu okrążeń. Startuje kobieta, która przekazuje zmianę po 400 metrach. Następne dwa kółka należą do mężczyzny, kolejne dwa – ponownie do kobiety, a finisz – znów do mężczyzny. Skomplikowane? Tylko w sytuacji, gdy zawodnicy muszą dokonać wypchnięcia jadąc bardzo blisko konkurentów.
W pierwszej sztafecie mieszanej rozegranej w ramach Pucharu Świata, w niedzielny poranek w Obihiro, wystąpiło jedenaście ekip. Podzielono je na trzy biegi. Na początek wystartowały duety z Chin, Korei i Czech. Był to wyścig z największymi różnicami czasowymi. Najszybsi okazali się reprezentanci Państwa Środka, ale ich czas nie imponował.
Bosiek i Żurek wystartowali w drugim z biegów. Japończycy Kasahara i Takahashi zostali wyraźnie z tyłu. Polacy walczyli o czołowe pozycje z Holendrami i Kanadyjczykami. Wszystkie trzy drużyny były blisko siebie, co zaskutkowało zamieszaniem w końcówce. Linię mety jako pierwszy przekroczył Gelinas-Bealieu. Tuż za nim wpadł na nią Dijs, ale... na siedząco. Holender nie utrzymał równowagi, upadł kilka metrów wcześniej. Żurek był trzeci.
Wydawało się, że medalistów możemy doszukiwać się przede wszystkim w trzecim z biegów, w którym wzięły udział sztafety z USA, Włoch, Norwegii i Niemiec. Każda z nich miała dobry początek. Sytuacja skomplikowała się na zmianach. Bliskość rywali nie służyła komfortowemu wypychaniu. Zdaje się, że na tym elemencie wszyscy stracili sporo czasu.
Ostatecznie najszybsi w tym biegu byli Amerykanie Mcdermott-Mostowy i Goetz. Ich czas był jednak o przeszło sekundę słabszy od wyniku Polaków. Znaleźli się jednak na podium wskutek dyskwalifikacji Kanadyjczyków, o której dowiedzieliśmy się kilka minut po zakończeniu zawodów.
Bosiek i Żurek wywalczyli więc srebrne medale, a Holendrzy Kok i Dijs złote.
Puchar Świata w Obihiro, sztafeta mieszana - wyniki:
1. Holandia – 2:55.53
2. Polska +0.59
3. USA +2.10
4. Włochy +2.53
5. Norwegia +2.75
6. Chiny +7.16
7. Japonia +10.68
8. Czechy +14.65
9. Niemcy +28.62
10. Korea Południowa – DNF
11. Kanada – DSQ