Martina Navratilova wielokrotnie wypowiadała się na temat Igi Światek, jednak nie zawsze były to pochlebne opinie. Tym razem, w podsumowaniu sezonu dla WTA, mówiła o Polce w samych superlatywach i przyznała, że błędnie oceniła jej możliwości w kwestii ponownego objęcia prowadzenia w rankingu tenisistek.
W minionym sezonie Navratilova krytykowała Świątek przed rozpoczęciem US Open, kiedy to Polka mówiła o narastającym zmęczeniu. Znana z ciętego języka czeska mistrzyni wielkoszlemowa mówiła wtedy dla portalu inews.co.uk:
– Jeśli nie ma siły i jest aż tak zmęczona psychicznie, to niech nie gra. Niech zmusi się do wzięcia urlopu, co do tej pory nawet nie przyszło jej do głowy. (...) Nie mam współczucia, kiedy pomyślę sobie, przez co my przeszłyśmy. Niech się weźmie do roboty.
Teraz jednak Czeszka doceniła postawę Świątek w WTA Finals, w którym Polka triumfowała nie tracąc ani jednego seta.
– To była najlepsza wersja Igi, w której nikt nie może jej dorównać. W tych trudnych warunkach po prostu zdeklasowała rywalki. Lepiej wchodziła w wymiany i wiedziała, jak je kończyć – powiedziała.
Navratilova przyznała też, że nie wierzyła w Świątek, a jej faworytką do objęcia fotela liderki rankingu WTA była Coco Gauff.
– Szczerze mówiąc, kilka tygodni temu, na podstawie tego, co widziałam, nie myślałam, że skończy rok jako numer 1 w rankingu. Stawiałam na Gauff. Teraz myślę, że Gauff może prześcignąć Sabalenkę. Ale nie wiem, czy którakolwiek z nich będzie w stanie pokonać Igę, jeśli dobrze przepracuje okres przygotowawczy, będzie zdrowa i zachowa świeżość – przyznała.
Czeszka została też zapytana o to, co jej zdaniem liderka rankingu mogłaby poprawić w swojej grze.
– Popracowałabym nad dochodzeniem do siatki. Poprawiła się w tym elemencie, ale przed nią wciąż długa droga, jeśli chodzi o woleje. (...) Może też nieco przyspieszyć swoje serwisy i dodać więcej dropszotów. Jeśli to zrobi, będzie jeszcze bardziej zabójcza.
W minionym sezonie Iga Świątek zwyciężyła w sześciu turniejach WTA 500 Doha, WTA 500 Stuttgart, wielkoszlemowym Roland Garros, WTA 250 Warsaw, WTA 1000 Beijing i WTA Finals. Zakończyła też rok jako liderka rankingu WTA.
Amanda Anisimova
0 - 2
Iga Świątek
Belinda Bencic
0 - 2
Iga Świątek
Aryna Sabalenka
1 - 2
Amanda Anisimova
Mirra Andreeva
0 - 2
Belinda Bencic
Iga Świątek
2 - 0
Ludmilla Samsonova
Amanda Anisimova
2 - 0
A. Pavlyuchenkova
Aryna Sabalenka
2 - 1
Laura Siegemund
Iga Świątek
2 - 0
Clara Tauson
Mirra Andreeva
2 - 0
Emma Navarro
Ludmilla Samsonova
2 - 0
J. Bouzas Maneiro