Australijczyk Nick Schultz z drużyny Israel-Premier Tech niespodziewanie wygrał w miejscowości Sant Feliu de Guixols pierwszy etap i zdobył koszulkę lidera wyścigu kolarskiego Dookoła Katalonii.
Schultz zaatakował na ostatnim kilometrze i wykorzystując zamieszanie wywołane kraksą w czołówce peletonu uzyskał bezpieczną przewagę, wyprzedzając na finiszu lekko pod górę dwukrotnego zwycięzcę Tour de France Słoweńca Tadeja Pogacara (UAE Team Emirates) oraz swojego kolegę z ekipy Brytyjczyka Stephena Williamsa. W kraksie ucierpiał m.in. Kolumbijczyk Egan Bernal (Ineos Grenadiers).
– Pięćset metrów przed metą przyspieszyłem i byłem zaskoczony, że nikt nie kontratakuje. Gdy zostało sto metrów, jeszcze raz się obejrzałem i nie mogłem uwierzyć, że wygrywam – powiedział 29-letni Australijczyk, który w poniedziałek odniósł życiowy sukces. Było to dopiero trzecie zwycięstwo w jego karierze, a pierwsze w imprezie rangi World Tour.
Faworyt wyścigu, Pogacar, który w sobotę był trzeci w słynnym klasyku Mediolan-San Remo, tym razem musiał zadowolić się drugą lokatą. Wcześniej zdobył dwie sekundy bonifikaty na lotnej premii, na której został wyprzedzony przez Bernala.
25-letni Słoweniec przygotowuje się w Katalonii do debiutu w majowym Giro d'Italia, a w planach ma również start w lipcu w Tour de France. Kolega klubowy Rafała Majki nie ukrywa, że chce wygrać oba największe wyścigi. Jako ostatni taki dublet w jednym roku osiągnął Włoch Marco Pantani w 1998.
W Katalonii startuje jeden polski kolarz - Cesare Benedetti (Bora-hansgrohe). Na pierwszym etapie stracił do czołówki ponad 13 minut. Siedmioetapowy wyścig zakończy się w niedzielę w Barcelonie.
Wyniki 1. etapu, Sant Feliu de Guixols - Sant Feliu de Guixols (173,9 km):
1. Nick Schultz (Australia/Israel-Premier Tech) - 4:11.38
2. Tadej Pogacar (Słowenia/UAE Team Emirates)
3. Stephen Williams (W. Brytania/Israel-Premier Tech)
4. Dorian Godon (Francja/AG2R La Mondiale)
5. Axel Laurance (Francja/Alpecin-Deceuninck)
6. Remy Rochas (Francja/Groupama-FDJ) ten sam czas
...
146. Cesare Benedetti (Polska/Bora-hansgrohe) strata 13.33