Paulinho zakończył piłkarską karierę, choć mogło to się wydarzyć już w 2008 roku. Brazylijczyk na swoim Instagramie pożegnał się z kibicami. 36-latek grał m.in. w ŁKS-ie Łódź oraz FC Barcelonie.
Przez ostatnie dwa sezony Paulinho reprezentował brazylijskie Corinthians. Brazylijski pomocnik jednak nie dogadał się z klubem w sprawie nowego kontraktu, a na dodatek męczył się z kontuzjami.
– Nazywam się José Paulo Bezerra Maciel Junior, mam 36 lat i od teraz jestem byłym piłkarzem. To przywilej doświadczyć 30-letniej kariery, którą zacząłem w wieku 5 lat. Jestem wdzięczny za wszystko, co osiągnąłem – powiedział Paulinho.
Pomocnik dokonał wręcz niemożliwego. W sezonie 2007/08 rozegrał 17 meczów w najwyższej polskiej klasie rozgrywkowej w barwach ŁKS-u. Serc kibiców nie podbił, a łódzki klub nie zdecydował się wykupić go z brazylijskiego GO Audax. Kolejne lata dla Paulinho były fenomenalne, choć po występach na Litwie i w Polsce zastanawiał się nad zakończeniem kariery.
Po wyjeździe z Polski grał w niższych ligach w ojczyźnie. Spisywał się na tyle dobrze, że trafił do jednego z największych klubów Ameryki Południowej – Corinthians. Pod koniec 2011 roku debiutuje w reprezentacji Brazylii w towarzyskim meczu z Argentyną. W ciągu trzech latach zdobywa mistrzostwo kraju, wygrywa Copa Libertadores i Klubowe Mistrzostwa Świata. W 2013 roku przeszedł do angielskiego Tottenhamu, a działacze płacą za niego blisko 20 milionów euro. W 2015 roku zmienia Europę na Chiny. Guangzhou Evergrande płacą za Paulinho 14 milionów euro. Dwa razy zdobywa mistrzostwo, raz puchar kraju oraz Azjatycką Ligę Mistrzów.
W 2017 roku FC Barcelona zapłaciła Chińczykom 40 milionów euro. W barwach Dumy Katalonii zdobył mistrzostwo i puchar Hiszpanii – swoim jedynym sezonie w lidze zdobył dziewięć goli. Cały czas śrubował liczbę występów dla Canarinhos, a ostatni mecz dla kadry zagrał pod koniec 2018 roku. Jego bilans zatrzymał się na 56 meczach i 13 golach (zagrał na dwóch Mundialach). W styczniu 2019 roku Paulinho wraca do chińskiego Guangzhou, dając zarobić Barcelonie o dwa miliony więcej, niż za niego zapłacono. Potem była krótka przygoda z saudyjskim Al-Ahli, a w styczniu 2022 roku powrót do Corinthians.
Paulinho w swoim pożegnaniu zdradził, że od dwóch lat kształci się w zakresie zarządzania sportem i planuje wykorzystać swoje umiejętności w nowej roli.
0 - 3
Haiti
2 - 2
Dominikana
2 - 0
Afganistan
0 - 1
Nepal
12:00
Aruba
17:45
Białoruś
20:30
Bonaire
0:00
Portoryko