Prowadząca w światowym rankingu Aryna Sabalenka pokonała Włoszkę Jasmine Paolini 6:2, 6:2 i awansowała do finału turnieju WTA 1000 na twardych kortach w Miami. Jednocześnie przewaga Białorusinki nad drugą w klasyfikacji tenisistek Igą Świątek wzrosła do 2721 punktów.
Sabalenka zyskała 585 punktów rankingowych, gdyż przed rokiem odpadła na Florydzie już w 3. rundzie. Polka, która w ćwierćfinale niespodziewania uległa 19-latce z Filipin Alexandrze Eali, "zarobiła" tylko 95. Gdyby Białorusinka sięgnęła w Miami po końcowy triumf, to w poniedziałkowym notowaniu jej przewaga nad Świątek będzie wynosić 3071 pkt.
26-latka z Mińska w Miami idzie jak burza. W pięciu spotkaniach nie straciła jeszcze seta, a wyeliminowała wcześniej m.in. najlepszą przed rokiem w tej imprezie Amerykankę Danielle Collins i mistrzynię olimpijską z Paryża Chinkę Qinwen Zheng.
W pojedynku z rozstawioną z "szóstką" Paolini, z którą wcześniej miała bilans 3-2, od początku narzuciła swoje warunki. W czwartym gemie przełamała serwis mającej polskie korzenie reprezentantki Italii, wyszła na 3:1, na pierwszą partię rozstrzygnęła na swoją korzyść 6:2 po 37 minutach.
Druga partia miała niemal identyczny scenariusz. Paolini, która w ćwierćfinale wyeliminowała Magdę Linette, straciła podanie w czwartym gemie i choć później dzielnie walczyła, to strat nie odrobiła. Skończyło się 6:2, tym razem po 36 minutach.
Sabalenka, która w Miami wcześniej tylko dwukrotnie osiągnęła ćwierćfinał, po raz 35. w karierze, a trzeci w tym sezonie zagra w finale zawodów WTA. Ma szansę na 19. tytuł. Poprzednio na początku roku triumfowała w Brisbane.
W drugim półfinale zajmująca 140. pozycję w świecie Eala, która po tym turnieju awansuje w okolice 75. lokaty, spotka się z rozstawioną z numerem czwartym Amerykanką Jessicą Pegulą.
Wynik półfinału:
Aryna Sabalenka (Białoruś, 1) – Jasmine Paolini (Włochy, 6) 6:2, 6:2
Raluca Serban
2 - 0
Nicole Fossa Huergo
Katarzyna Kawa
2 - 1
Patricia Maria Tig
Eva Vedder
0 - 2
Julieta Pareja
Irina Bara
2 - 0
Valeriya Strakhova
Shuai Zhang
2 - 1
Bethanie Mattek-Sands
Eri Hozumi
1 - 2
Jamie Loeb
Caty McNally
2 - 0
Claire Liu
Iryna Shymanovich
2 - 0
Elvina Kalieva
Louisa Chirico
2 - 1
Kajsa Rinaldo Persson
Cristina Bucsa, Miyu Kato
1 - 2
Mirra Andriejewa, Diana Shnaider
Wiktorija Tomowa
15:00
Robin Montgomery
Harriet Dart
15:00
Warwara Graczowa
Caroline Dolehide
15:00
Elisabetta Cocciaretto
Polina Kudiermietowa
16:30
I. Begu
Katie Volynets
16:30
Katherine Sebov
Anhelina Kalinina
16:30
Caty McNally
Laura Pigossi
16:00
Laura Siegemund
Jessie Aney, Jessica Failla
16:00
Maria Kozyreva, Anastazja Tichonowa
Selena Janicijevic
17:00
Sara Sorribes Tormo
Iva Jovic
17:30
Alycia Parks