Po sześciu latach przerwy hokejowa Polonia Bytom ponownie będzie rywalizować z najlepszymi drużynami w Polsce. Trenerem zespołu został Andrei Gusov, który w ubiegłym tygodniu osiągnął historyczny sukces z reprezentacją Polski U18, awansując na zaplecze elity.
W Bytomiu przez ostatnie lata trwały przygotowania do powrotu klubu do najwyższej klasy rozgrywkowej. Pod koniec 2018 roku, kiedy prezydentem Bytomia został Mariusz Wołosz, w mieście rozpoczęła się praca u podstaw, czyli przygotowanie infrastruktury dla bytomskich sportowców – dzieci i młodzieży.
– W 2021 roku otworzyliśmy Lodowisko im. Braci Nikodemowiczów. To jeden z najnowocześniejszych obiektów w Polsce, który nieustannie tętni życiem. Na co dzień służy mieszkańcom i naszym drużynom hokejowym, ale odbywają się na nim również prestiżowe turnieje międzynarodowe rangi mistrzostw świata i kwalifikacji olimpijskich. Przy jednej z takich okazji lodowisko odwiedził prezydent Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie Luc Tardif, który podkreślał, że bytomska arena jest wzorowa w kwestii szkolenia młodzieży – mówi prezydent Bytomia Mariusz Wołosz.
Na początku 2022 roku hokeiści, hokeistki oraz grupy młodzieżowe klubu hokejowego Polonia dołączyli do struktur Bytomskiego Sportu Polonii Bytom. Spółka miejska zarządza trzema sekcjami – hokejem na lodzie, piłką nożną oraz koszykówką. Działanie w ramach jednej spółki usprawnia zarządzanie sekcjami, których zawodnicy i zawodniczki reprezentują niebiesko-czerwone barwy.
Nowa infrastruktura i inwestycje w młodzież sprawiły, że hokejowe drużyny Polonii osiągają sukcesy – w ostatnich latach trzykrotnie zdobyły mistrzostwo Polski Juniorów, wygrały Młodzieżową Hokej Ligę, a do drużyny kobiecej, która od lat dominuje w kraju, trenerzy śmiało wprowadzają zawodniczki młodego pokolenia.
W 2023 roku został otwarty kompleks piłkarski Polonii. Budynek klubowy i boisko przy ul. Piłkarskiej 8 gwarantują młodzieży dogodne warunki do rozwoju, a trenerom Akademii dają szansę na doskonalenie pracy. To także dom pierwszej drużyny. Obecnie trwają prace przy kolejnym etapie rozbudowy obiektu – dokończeniu i wyposażeniu dwóch kondygnacji budynku klubowego oraz budowie zadaszonej trybuny. W parze z rozwojem infrastruktury, idą sukcesy sportowe. W tym sezonie drużyna walczy o awans do Betclic 1 Ligi.
Rozwija się również trzecia z sekcji Polonii, czyli koszykówka. Drużyna seniorska walczy obecnie o powrót do Bank Pekao S.A. I Ligi Mężczyzn. W 2023 roku została otwarta Akademia Koszykówki 3x3, dyscypliny, która zyskuje na świecie coraz większą popularność.
– Wszystkie trzy sekcje idą mocno do przodu. Piłkarska Polonia ma duże szanse na awans na zaplecze ekstraklasy, koszykarska również. Hokejowa, w związku z tym, że TAURON Hokej Liga jest ligą zawodową, jest gotowa do wejścia na specjalnych zasadach – tłumaczy prezydent Mariusz Wołosz.
Zgodnie z zeszłoroczną uchwałą zarządu Polish Ice Hockey Events Department, czyli spółki zarządzającej hokejową ekstraklasą, dzika karta upoważniająca do gry w najwyższej klasie rozgrywkowej kosztuje 300 tys. zł. Polonia zapłaci połowę tej kwoty, czyli 150 tys. zł. To zniżka przeznaczona dla klubów, które wzięły udział w co najmniej dwóch ostatnich sezonach MHL/I ligi.
– Za budżet drużyny odpowiada Bytomski Sport, który, jak w przypadku każdej sekcji, oprze się na miksie środków miejskich i tych pozyskanych od sponsorów – mówi Sławomir Kamiński, prezes zarządu BS Polonii Bytom.
– Bytomianie chcą wielkiego hokeja, o czym świadczą pełne trybuny podczas decydujących meczów ligowych oraz międzynarodowych zawodów. Decyzja zapadła i hokejowa Polonia Bytom wystartuje w TAURON Hokej Lidze w sezonie 2025/26. Największym atutem klubu nie będzie wysokość budżetu, ale na pewno stabilność finansowa, a do tego pasja, zaangażowanie, wiedza oraz doświadczenie zespołu ludzi, który został zaangażowany w pracę nad budową ekstraklasowej drużyny. Stawiamy sobie ambitne cele – zaznacza prezydent Bytomia Mariusz Wołosz.
Szkoleniowcem Polonii został trener Andrei Gusov, który dwukrotnie zdobył mistrzostwo Polski z GKS Tychy, a ostatnio specjalizuje się w pracy z młodymi zawodnikami. W poprzednim tygodniu w litewskim Kownie Reprezentacja Polski Juniorów U18 pod wodzą Gusova była rewelacją Mistrzostw Świata Dywizji IB i awansowała na zaplecze elity.
– Bardzo nas cieszy, że zespół będzie prowadził Andrei Gusov, który ma ogromne doświadczenie, sporo sukcesów i, co bardzo ważne, potrafi świetnie pracować z młodymi hokeistami. Asystentem trenera został Sebastian Owczarek, były zawodnik Polonii, który w 2017 roku razem z drużyną wywalczył brąz. To ostatni medal dla bytomskiego klubu w historii. W sztabie szkoleniowym będą także inni bytomianie, trener bramkarzy Tomasz Kowalczyk oraz trener przygotowania motorycznego Jakub Mróz – przedstawia sztab Sławomir Budziński, dyrektor sportowy hokejowej Polonii.
– To dla mnie kolejne wyzwanie w karierze. Prowadzenie bytomskiej drużyny będę łączył z pracą w Kadrze Narodowej U18. W zespole znajdzie się miejsce dla najlepszych zawodników, którzy grali w ostatnim sezonie MHL. Dodatkowo, drużyna zostanie wzmocniona hokeistami, którzy mają doświadczenie gry TAURON Hokej Lidze – zapowiada Andrei Gusov, nowy szkoleniowiec Polonii.
Pierwszy etap przygotowań rozpocznie się 5 maja i potrwa do końca czerwca. Po dwóch tygodniach urlopów, około 21 lipca drużyna rozpocznie treningi na lodzie, które potrwają do końca sierpnia. Klub planuje siedem meczów kontrolnych.
Sekcja hokejowa Polonii powstała w październiku 1946 roku. Złote lata klubu przypadają na okres 1984–1991, kiedy to niebiesko-czerwoni zdobyli sześć tytułów mistrza Polski oraz awansowali do finału Pucharu Europy. Hokeiści Polonii Bytom byli ważnymi zawodnikami reprezentacji Polski. Trzynastu z nich wystartowało w igrzyskach olimpijskich. Po raz ostatni drużyna grała w najwyższej klasie rozgrywkowej w sezonie 2018/19.
