Pierwsza w karierze porażka Conora Benna stała się faktem. Brytyjczyk w 12-rundowej walce jednogłośną decyzją sędziów przegrał z Chrisem Eubankiem Jr 116-112. Pojedynek miał także wymiar symboliczny, gdyż w przeszłości pasjonujące boje toczyli ojcowie zawodników.
Eubank Jr po pokonaniu Benna w emocjonującym spotkaniu rewanżowym w wadze średniej, został przewieziony do szpitala na badania profilaktyczne.
Wszyscy trzej sędziowie ocenili walkę bez tytułu 116-112 po pasjonujących dwunastu rundach, w których obaj zawodnicy na oczach 65 tysięcy widzów zgromadzonych na stadionie Tottenham Hotspur w Londynie narzucili niesamowite tempo.
Promotorzy Eubanka poinformowali tuż przed północą, że zwycięzca został przewieziony karetką do szpitala na zalecenie lekarza na miejscu.
Starcie między synami głównych rywali z lat 90. Chrisa Eubanka Sr i Nigela Benna spełniło oczekiwania i przyniosło szacunek i uściski po obu stronach.
– Wiedziałem, że jestem do tego zdolny, potrzebowałem tylko kogoś, kto mnie do tego wyprowadzi – powiedział Eubank Jr. – Nie będę kłamał, nie spodziewałem się, że to on będzie tym, kto to zrobi. Myślę, że fakt, że nasi ojcowie zrobili to, co zrobili tyle lat temu, wydobywa z ciebie inną duszę i ducha, a to właśnie pokazaliśmy tutaj dzisiaj wieczorem – dodał nawiązując do trudnych relacji z Eubankiem Sr. Ojciec i syn oddalili się od siebie, Eubank Sr nazwał walkę "Fatal Fury" cyrkiem, a zachowanie syna "hańbą", jednak doszło między nimi do pojednania.
– Jestem szczęśliwy, że ten człowiek znów jest ze mną – powiedział Eubank Jr, odnosząc się do swojego ojca. – Podtrzymywaliśmy nazwisko rodzinne, tak jak powiedzieliśmy, że będziemy to robić. Dalej i wyżej – dodał 35-latek po imponującym pokazie determinacji i siły woli w ekscytującej rundzie finałowej.
– Musiał tu być. Wszystko to przez to, co zrobił – dodał.
Rewanż wydaje się teraz nieunikniony. 28-letni Benn powiedział, że być może zapłacił cenę za ponad rok poza ringiem i był wyraźnie rozczarowany, gdyż dał z siebie wszystko w walce ze starszym i cięższym przeciwnikiem.
– Może za długo siedziałem na linach. Chris jest dobrym wojownikiem. Wszystkie rozmowy o walce to rozmowy o walce. Chciałbym rewanżu – powiedział.
Eubank doznał rozcięcia nad prawym okiem w dziewiątej rundzie, a sędzia wyjaśnił, że było to spowodowane zderzeniem się głowami, gdy para chwyciła się za ramiona. Obaj padli na deski w trzeciej rundzie.
Walka, zorganizowana przy wsparciu Arabii Saudyjskiej i zaprezentowana przez saudyjski magazyn Ring, była długo przygotowywana – odwołano ją w 2022 r., gdy w badaniu Benna wykryto ślady leku na płodność, klomifenu.
Światowa Rada Boksu oczyściła Benna z zarzutu celowego dopingu w 2023 r., stwierdzając, że znacznie podwyższone spożycie jaj było rozsądnym wytłumaczeniem. Eubank Jr został ukarany grzywną w wysokości 500 000 dolarów w piątek za przekroczenie limitu wagi o pół uncji podczas ważenia, po grzywnie w wysokości 100 000 funtów w lutym za uderzenie Benna jajkiem na konferencji prasowej.
Benn ma teraz na koncie 24 walki z jedną porażką, podczas gdy Eubank, mistrz IBO w wadze średniej, wygrał 35 z 38 swoich profesjonalnych walk.