Choć Uzbekistan jest drugim najliczniejszym krajem powstałym po rozpadzie Związku Radzieckiego, to wciąż pracuje na międzynarodową rozpoznawalność w świecie sportu. Jak dotąd jego najlepszymi ambasadorami byli zapaśnicy i pięściarze, masowo zdobywający medale igrzysk olimpijskich. Tego lata ich triumfy zejdą jednak na drugi plan. Bohaterami narodowymi – przynajmniej na chwilę – zostaną debiutujący na mundialu piłkarze.