TdF: w środę "brukowany" etap

Właśnie na piąty etap zwracał uwagę przed wyścigiem Michał Kwiatkowski. Nie zdążył przeprowadzić rekonesansu większości górskich odcinków, ale "kocie łby" departamentu Nord-Pas de Calais poznał dokładnie. Wraz z kolegami z belgijskiej grupy Omega Pharma-Quick Step trenował tam w dniu swoich 24. urodzin – 2 czerwca.

– Myślę, że dla większości zawodników będzie to najbardziej nerwowy etap. Wszyscy będą chcieli jechać z przodu, aby uniknąć kraks, defektów. Na bruku może wydarzyć się wszystko – mówił Kwiatkowski.

Kolarzom dodatkowo utrudnią zadanie warunki pogodowe. Na środę są zapowiadane intensywne opady deszczu, ochłodzenie do 12–13 stopni Celsjusza oraz wiatr o sile 20-30 km/godz.

Wszystkie odcinki wyłożone kostką brukową znajdą się w drugiej części etapu. Pierwszym będzie jeden z najpopularniejszych wśród kibiców punktów podczas Paryż–Roubaix – Carrefour de l'Arbre, czyli skrzyżowanie dróg przy drzewie (87 km), a ostatnim – Wallers, półtorakilometrowa sekcja, która zakończy się 5 km przed metą.

Dla kolarzy Omegi Pharmy będzie to wyjątkowy etap. – Dokładnie sto lat temu trwały w tym regionie krwawe bitwy I wojny światowej. To były wydarzenia ogromnej wagi dla mieszkańców zachodniej Flandrii, a nasza ekipa ma swoją bazę w Wevelgem, które leży w samym sercu Flandrii. Dlatego postanowiliśmy uczcić pamięć żołnierzy poległych w tych bitwach, bez względu na to, jakiej byli narodowości – oświadczył dyrektor sportowy ekipy Patrick Lefevere.

Do faworytów jest zaliczany jego podopieczny Holender Niki Terpstra, triumfator tegorocznej edycji "Piekła Północy" (we wtorek leżał w kraksie). W Tour de France startują także inni zawodnicy, którzy rywalizowali 13 kwietnia i na welodromie w Roubaix finiszowali w ścisłej czołówce: drugi na mecie Niemiec Jens Degenkolb, trzeci – Szwajcar Fabian Cancellara (trzykrotny zwycięzca tego klasyka), czwarty – Belg Sep Vanmarcke oraz szósty – Słowak Peter Sagan.

Etap będzie ciężką próbą dla zwycięzcy ubiegłorocznego Tour de France Brytyjczyka Chrisa Froome'a. Kolarz ekipy Sky doznał we wtorek najgorszej kontuzji w perspektywie ścigania po kostce brukowej – urazu nadgarstka.