Vuelta a Espana 2014: trasa bez Pirenejów

69. edycja wyścigu rozpocznie się 23 sierpnia w Jerez na południu Półwyspu Iberyjskiego, a zakończy 14 września w Santiago de Compostela.

Tylko pięć z 21 etapów to odcinki typowo sprinterskie. Zawodnicy trzykrotnie będą walczyć na czas: w drużynach na otwarcie wyścigu w Jerez, oraz dwa razy indywidualnie.

Mimo braku na trasie Pirenejów (u ich podnóża zakończy się 11. etap), specjaliści od górskich wspinaczek będą mieli sporo okazji do pokazania swych umiejętności. Aż 13 etapów będzie prowadzić w średnich i wysokich górach, a osiem z nich zakończy się górskim finiszem - pierwszy wyznaczono w La Zumbia w paśmie Sierra Nevada (szósty etap).

W Kantabrii i Asturii czeka kolarzy tryptyk górski - La Camperona (14. etap), Lagos de Covadonga (15.) i Somiedo (16.). Według byłego kolarza Fernando Escartina, odpowiedzialnego za wytyczenie trasy Vuelty, ten ostatni odcinek zasługuje na miano ”królewskiego”, czyli najtrudniejszego.

Wyścig nie zakończy się w Madrycie po raz pierwszy od 1993 roku, gdy meta ostatniego etapu znajdowała się w... Santiago de Compostela. Finałowym akcentem tegorocznej rywalizacji będzie 10-kilometrowa jazda indywidualna na czas wąskimi uliczkami miasta św. Jakuba.

– To piękna, interesująca i zrównoważona trasa. Podoba mi się – powiedział dwukrotny triumfator Vuelty (2008, 2012) Hiszpan Alberto Contador w nagraniu wideo podczas uroczystej prezentacji w Kadyksie.

– Vuelta wydaje się trochę mniej wymagająca niż w ubiegłym roku, ale trzeba uważać, bo to rywale kolarze sprawiają, że wyścig staje się trudny – ocenił inny Hiszpan Alejandro Valverde, pierwszy na podium w 2009 i trzeci w 2013 roku.

Polacy we Vuelta a Espana odnosili mniej sukcesów niż w Giro d'Italia czy w Tour de France. Tylko trzykrotnie finiszowali w pierwszej trójce etapów (Marek Kulas w 1990, Zbigniew Spruch w 1993 oraz Bartosz Huzarski w ubiegłym roku), a w klasyfikacji generalnej najwyższe - 13. miejsce zajął w 2012 roku Tomasz Marczyński (również bez kontraktu na najbliższy sezon).

Trasa 69. Vuelta a Espana:

23.08:  1. etap, Jerez - Jerez, 12 km (jazda drużynowa na czas)
24.08:  2. etap, Algeciras - San Fernando, 174 km         
25.08:  3. etap, Kadyks - Arcos de la Frontera, 188 km                   
26.08:  4. etap, Mairena del Alcor - Kordoba, 172 km                   
27.08:  5. etap, Priego de Cordoba - Ronda, 182 km           
28.08:  6. etap, Benalmadena - La Zubia, 157 km           
29.08:  7. etap, Alhendin - Alcaudete, 165 km                    
30.08:  8. etap, Baeza - Albacete, 207 km          
31.08:  9. etap, Carboneras de Guadazaon - Aramon Valdelinares, 181 km       
   1.09: dzień przerwy
 2.09: 10. etap, Santa Maria de Veruela - Borja, 34,5 km (jazda ind. na czas)
 3.09: 11. etap, Pampeluna - San Miguel de Aralar, 151 km           
 4.09: 12. etap, Logrono - Logrono, 168 km             
 5.09: 13. etap, Belorado Obregon - Cabarceno, 182 km                   
 6.09: 14. etap, Santander - La Camperona, 199 km             
 7.09: 15. etap, Oviedo - Lagos de Covadonga, 149 km                
 8.09: 16. etap, San Martin del Rey Aurelio - Somiedo, 158 km           
 9.09: dzień przerwy
10.09: 17. etap, Ortigueira - La Coruna, 174 km          
11.09: 18. etap, A Estrada - Monte Castrove Meis, 173 km           
12.09: 19. etap, Salvaterra do Mino - Cangas do Morrazo, 176 km              
13.09: 20. etap, Santo Estevo de Ribas de Sil - Ancares, 163 km           
14.09: 21. etap, Santiago de Compostela, 10 km (jazda ind. na czas)