Tokio 2020: Laura Bernat najmłodszą zawodniczką w polskiej kadrze

Tokio 2020. Pływanie. Japonka Ohashi najszybsza na 200 metrów stylem zmiennym

Fani pływania już od kilku lat bacznie obserwują poczynania młodej lublinianki. Bardzo szybko wielkie umiejętności zaczęła potwierdzać w rywalizacji z seniorkami. Już dwa lata temu zakwalifikowała się do kadry na mistrzostwa Europy na krótkim basenie. W Glasgow najmłodsza pływaczka w stawce ambitnie walczyła o finał, ale ostatecznie uplasowała się na 12. miejscu. W tym roku stanęła przed szansą wejścia do czołówki kontynentalnego czempionatu na 50-metrowej pływalni, ale nadzieje na półfinał przekreśliła dyskwalifikacja za falstart.

15-latka błyskawicznie spełniła jednak marzenie o igrzyskach. W marcu uzyskała minimum A, uprawniające do startu na 200 metrów stylem grzbietowym. – Stresu przed startem w igrzyskach praktycznie nie ma. Chciałabym się dobrze bawić, ale też obiecuję dać z siebie wszystko. Nastawiam się na zbieranie doświadczeń, a za trzy lata w Paryżu chciałabym powalczyć o coś więcej – powiedziała nam jeszcze przed wylotem do Japonii.

Zrobić to, co Chmielewski...

O tym, że polska młodzież może bić się ze znacznie starszymi i bardziej utytułowanymi rywalami, przekonał nas już w Tokio Krzysztof Chmielewski. 17-latek niespodziewanie wszedł do finału w rywalizacji na 200 metrów stylem motylkowym, przełamując w ten sposób olimpijską niemoc biało-czerwonych. Został bowiem pierwszym od 2012 roku Polakiem, który znalazł się w czołowej ósemce. A przecież dla Chmielewskiego – podobnie jak dla Bernat – najważniejsze w tym roku były juniorskie mistrzostwa Europy. Oboje przywieźli z nich złote medale. – Nie ukrywam, że denerwowałam się przed tamtym wyścigiem, choć gdy wskoczyłam do wody, wszystko odpuściło i czułam się bardzo dobrze. Myślę, że mam jeszcze spore rezerwy. Niby wykonałam założony plan, ale widziałam miejsca do poprawy. Oby w Tokio udało się to skorygować – podsumowała dla nas występ w Rzymie.

Zwycięstwo Laury Bernat w finale mistrzostw Europy juniorów 2021 w Rzymie:

Bernat dopiero pod koniec września skończy szesnaście lat. Jest naszą najmłodszą olimpijką w Tokio. Najbardziej doświadczony w pływackiej kadrze Paweł Korzeniowski jest od niej starszy o blisko 20 lat, nie mówiąc już o łuczniku Sławomirze Napłoszku (52 lata). Jak tak młoda zawodniczka poradzi sobie w zawodników, którzy mają już za sobą niejeden start w igrzyskach?

– Laura jest emocjonalna i widziałem, jak stresowała się startem w finale mistrzostw Europy juniorów. Pracujemy z psychologiem (Joanną Budzis, byłą pływaczką - przyp. red.), dbamy o wiele aspektów jej rozwoju. Igrzyska na pewno będą wiązać się z jeszcze większymi nerwami. Mam nadzieję, że sobie z nimi poradzi. Mimo młodego wieku ma już za sobą wiele startów, wypracowała pewne rutyny i schematy działania. W sytuacjach stresowych potrafi znaleźć drogę, by wystartować jak najlepiej – powiedział nam trener zawodniczki, Sławomir Pliszka.

Jakie cele szkoleniowiec postawił przed utalentowaną debiutantką? – Dla niej te igrzyska będą niezwykle cennym doświadczeniem w kontekście Paryża. Nie ukrywam, marzę o poprawieniu rekordu życiowego. Uzyskanie najlepszego wyniku w karierze, bez względu na zajęte miejsce, byłoby wielkim sukcesem. Będę bardzo szczęśliwy, jeśli uda jej się wejść do półfinału – przyznał.

... a może to, co Barzycka?

Trener Pliszka był bliski sprawienia już jednej olimpijskiej niespodzianki. W 2004 roku do poleciał na igrzyska z 18-letnią wtedy Pauliną Barzycką. Dla wielu kibiców była zawodniczką anonimową, bowiem przed startem w Atenach nie osiągnęła wielkich sukcesów na arenie międzynarodowej. Sensacyjnie weszła jednak do finału na 200 metrów stylem dowolnym, a w rywalizacji o medale zajęła czwarte miejsce. Do podium zabrakło tylko 0,17 sekundy, czyli dosłownie długości dłoni.

– 17 lat temu, kiedy Paulina jechała na igrzyska do Aten, była osiemnastą zawodniczką w rankingu. Na podobnej pozycji znajduje się w tej chwili Laura. Byłoby niesamowicie, gdyby historia się powtórzyła i znów moja zawodniczka znalazła się w olimpijskim finale, choć oczywiście trzeba racjonalnie patrzeć na formę i wyniki osiągane przez rywalki – przyznał trener 15-latki.

Sama zainteresowana o finale także nie myśli, chce "po prostu popłynąć jak najlepiej". Nie ukrywa jednak, że rekord Polski byłby miłą pamiątką przywiezioną z Tokio. – Nie nakładam sobie presji związanej z tym wynikiem. Oczywiście, chciałbym go poprawić, ale przed startem muszę zachować chłodną głowę, uspokoić się i myśleć tylko o tym, by w wodzie wykonać odpowiednie ruchy – podkreśliła. Lublinianka była już blisko rekordowego wyniku, należącego od 2009 roku do Alicji Tchórz (2:09,74).

– Liczyliśmy na to już w Rzymie, ale zawody były bardzo trudne. W ciągu sześciu dni Laura zaliczyła siedem startów, z czego ostatnim był finał jej koronnej konkurencji. W Tokio będzie łatwiej, bo wystartuje tylko na 200 metrów stylem grzbietowym. Może skupić się na jednym dystansie i może uda się pobić ten rekord. Brakuje zaledwie siedmiu setnych. Można powiedzieć, że to różnica paznokcia – tłumaczył trener Pliszka.

Po igrzyskach... powrót do szkoły

Bernat pływanie wybrała nieprzypadkowo. Tę dyscyplinę wcześniej trenowała jej mama, która swego czasu była nawet rekordzistką kraju. Basen pokochała też jej siostra, uczestniczka imprez międzynarodowych. Laura już teraz przebiła jednak ich wyniki i w rodzinnej klasyfikacji osiągnięć jest zdecydowaną liderką.

Sukcesy rodzą się jednak w bólach, bo nastolatka musi łączyć treningi z nauką. – Wstaję o 5:30 lub o 7:00. Dzień zaczynam od basenu, robię kilka kilometrów. Później szkoła, o 17:00 mam kolejne treningi i do domu wracam dopiero po 20 – sprecyzowała. – Nie jest to proste. Treningi zajmują około pięciu godzin dziennie. W tym roku nauka zdalna dodatkowo wszystko utrudniła. Laura potrzebuje bezpośredniego kontaktu z nauczycielem, trudno było uczyć się jej w tej formie. To jednak mądra i bardzo zdolna dziewczyna, więc daje sobie radę – przekonywał Pliszka.

W Bernat niektórzy upatrują już nowej Otylii Jędrzejczak, ikony polskiego pływania. 15-latka błyskawicznie zaczęła osiągać znaczące wyniki. A wystarczy przypomnieć, że swój koronny dystans po raz pierwszy na zawodach przepłynęła w 2017 roku. Szybko rozprawiła się z rekordami Polski w kolejnych kategoriach wiekowych. – Laura szybko się rozwija, jeśli chodzi o wyniki. To daje nadzieję, że wkrótce będzie wiodła prym nie tylko w polskim, ale też w europejskim i światowym pływaniu. Przed nią trzecia seniorska impreza, ale pierwsza globalna. Oby te doświadczenia zaprocentowały za trzy lata – mówi Pliszka.

15-latka olimpijski debiut zaliczy w piątek, około 13:15 polskiego czasu. Właśnie na tę godzinę zaplanowano eliminacyjny wyścig na 200 metrów grzbietem. Po powrocie z Tokio Bernat razem z trenerem skupią się już na przygotowaniach do kolejnych igrzysk. Na nich młoda zawodniczka może pokusić się o start w większej liczbie konkurencji. – Laura ma predyspozycje wytrzymałościowe. Gdyby w programie zawodów znajdowała się taka konkurencja jak 400 metrów stylem grzbietowym, byłaby jeszcze lepsza. Jak na swój wiek nie jest jeszcze zbyt szybka i silna, więc na razie skupiamy się na dłuższych dystansach. Nie wykluczam, że w przyszłości spróbujemy też powalczyć o dobre wyniki na "setce" – zakończył szkoleniowiec.